探索《飘》的第6章,配有原版英文文本、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原版音频。聆听并提高你的阅读技巧。
在梅里韦瑟太太的鼓动下,米德医生采取了行动,给报社写了一封信,信中虽未指名道姓提到瑞德,但意思却一目了然。编辑觉察到这封信的社会戏剧性,便将其刊登在报纸的第二版上--这本身就是一项令人震惊的创新,因为报纸的前两版一向专用于刊登奴隶、骡子、犁、棺材、房屋买卖租赁、私病良药、堕胎药以及恢复男性雄风的滋补品等广告。
医生的信,是南方各地开始对投机商、奸商和政府合同承包商发出的愤怒声讨的先声。当时,查尔斯顿港口实际上已被北方佬炮艇封锁,而主要封锁港威尔明顿的情况,已到了公开丑闻的地步。投机商蜂拥而至威尔明顿,他们手头有现款,便买下整船整船的货物囤积居奇,等待涨价。涨价是必然的,因为随着必需品日益匮乏,物价每月都在飞涨。平民百姓要么只能忍痛不买,要么就得按投机商的要价购买,穷人和中等收入人家生活日益艰难。随着物价上涨,邦联货币不断贬值,而货币的迅速贬值又引发了对奢侈品的疯狂渴求。封锁线突破者受命运进必需品,但如今他们的船上却塞满了高价奢侈品,而对邦联急需的物资却弃之不顾。人们用今天到手的钱疯狂抢购这些奢侈品,生怕明天的价格会更高,而钱会变成废纸。更糟的是,从威尔明顿到里士满只有一条铁路线,数千桶面粉和成箱的腌肉因缺乏运输而腐烂在沿途车站,而那些拥有葡萄酒、塔夫绸和咖啡的投机商,却似乎总能将货物在威尔明顿卸货两天后便运抵里士满。
此前一直暗中流传的谣言,如今已公开议论:瑞德·巴特勒不仅自己拥有四条船,并以闻所未闻的高价出售货物,还收购其他船只的货物囤积居奇。据说他领导着一个价值超过一百万美元的联合企业,总部设在威尔明顿,专门在码头上收购封锁商品。他们在该城和里士满拥有数十个仓库,据传仓库里堆满了食品和衣物,正待价而沽。士兵和平民都已感到物资匮乏的切肤之痛,对他的怨恨和对其他投机商的咒骂日益激烈。
“邦联海军封锁部队中有许多勇敢爱国的将士,”医生信件的结尾写道,“他们无私地将生命和财产置于危险之中,只为邦联能够生存。所有忠诚的南方人都将他们铭记在心,无人嫉妒他们承担风险后获得的微薄金钱回报。他们是无私的绅士,我们尊敬他们。我所说的,并非这些人。
“但还有一些恶棍,他们披着封锁线突破者的外衣,只为谋取私利。我呼吁正在为最正义的事业而战的全体人民,对这些人类秃鹫施加公正的愤怒和报复--他们运进绸缎和花边,而我们的士兵却因缺乏奎宁而奄奄一息；他们装满茶叶和美酒,而我们的英雄却因缺少吗啡而痛苦挣扎。我诅咒这些吸血鬼,他们吸食着追随罗伯特·李的将士们的鲜血--这些家伙正让‘封锁线突破者’这个名号在所有爱国者鼻中成为臭气。我们的子弟赤脚奔赴战场,我们怎能容忍这些穿着锃亮皮靴的食腐者混迹其中？我们的士兵在营火旁瑟瑟发抖、啃着发霉的腌肉,我们又怎能容忍他们享用香槟和斯特拉斯堡鹅肝酱？我呼吁每一位忠诚的邦联公民,将他们驱逐出去。”
亚特兰大读到了信,知道神谕已降,作为忠诚的邦联公民,他们赶紧将瑞德驱逐了出去。
在1862年秋天曾接纳过他的所有人家里,到1863年,皮蒂帕特小姐家几乎成了他能进入的唯一一家。要不是因为梅兰妮,恐怕连这里他也进不来了。皮蒂姑妈每次他来城里时都处于紧张状态。她很明白,她允许他上门拜访时朋友们在背后说什么,但她仍然没有勇气告诉他他不受欢迎。每次他抵达亚特兰大,她都是鼓起腮帮子,告诉两位姑娘她要当面拦住他,不准他进门。可每次他一到,手里拿着一个小包,嘴上说着赞美她魅力与美貌的话,她就蔫了。
“我真不知道该怎么办了,”她总是哀叹,“他只要一看着我,我就……我就怕得要死,不知道如果我真说了他会怎样。他的名声太坏了。你们觉得他会打我吗？--或者,或者--哦,天哪,要是查理还活着就好了！斯佳丽,你得告诉他别再来了--要说得婉转些。哦,天哪！我确实觉得是你在鼓励他,现在全城都在议论,要是你妈妈知道了,她会怎么对我说？梅莉,你也不能对他太客气。冷淡一点,疏远一点,他就会明白的。哦,梅莉,你说我是不是该给亨利写封信,让他去跟巴特勒船长谈谈？”
“不,我不这么认为,”梅兰妮说,“我也不会对他无礼。我觉得大家对待巴特勒船长就像没头的鸡一样乱撞。我敢肯定他绝不像米德医生和梅里韦瑟太太说的那么坏。他不会把食物从饥饿的人们手中夺走。他甚至给了我一百美元给孤儿院。我相信他和我们所有人一样忠诚爱国,只是他太骄傲了,不屑于为自己辩护。你知道男人一旦犟起来有多固执。”
皮蒂姑妈对男人一无所知,不管是犟起来的男人还是别的什么男人,她只能无力地挥动她那双肥胖的小手。至于斯佳丽,她早就对梅兰妮那种看谁都好的习惯认命了。梅兰妮是个傻瓜,但谁也拿她没办法。
斯佳丽知道瑞德并不爱国,尽管她宁死也不愿承认,但她并不在乎。他从拿骚给她带回来的小礼物--那些淑女们可以体面接受的小玩意儿--才是她最在乎的。物价如此高昂,如果她不准他进门,她上哪儿去弄针线、糖果和发夹呢？不,还是把责任推给皮蒂姑妈更容易,毕竟她才是当家主母、监护人兼道德仲裁者。斯佳丽知道城里人都在议论瑞德的来访,也在议论她；但她也知道,在亚特兰大人眼中,梅兰妮·威尔克斯是不会做错事的,既然梅兰妮为瑞德辩护,那么他的来访就仍然带有一丝体面。
不过,如果瑞德能收回他的异端邪说,日子会好过得多。她就不用尴尬地看到,当她和他一起走在桃树街上时,别人公然对他视而不见。
“就算你这么想,为什么非要说出来呢？”她责备道,“你只管想你的,闭上嘴,一切不就都好了。”
“这就是你的处世之道,对吧,你这绿眼睛的伪君子？斯佳丽,斯佳丽！我本来指望你会有更勇敢的表现。我还以为爱尔兰人都是想到什么说什么,管他娘的呢。跟我说实话,你有时候是不是憋得都快炸了？”
“嗯--是的,”斯佳丽不情愿地承认,“他们从早到晚谈论那个事业,我真是烦透了。可是老天爷,瑞德·巴特勒,如果我承认了,就没人跟我说话了,也没男孩会跟我跳舞了！”
“啊,没错,无论如何都得有人跳舞。嗯,我很欣赏你的自制力,但我自己可做不到。我也无法披上浪漫和爱国的外衣,不管这样做有多方便。已经有足够多的愚蠢的爱国者,他们把全部家当都押在了封锁线上,这场战争结束后就会变成穷光蛋。他们不需要我加入他们,不管是为爱国记录增光,还是增加穷光蛋的人数。让他们戴上光环吧。他们应得的--就这一次我是真心实意--而且,再过一两年,他们恐怕也就只剩光环了。”
“你居然暗示这种事,真是可恶,你明明知道英格兰和法国马上就要加入我们这边了,而且--”
他说话时,总是显得那么有道理。别人可能会把他的话称为叛逆,但在斯佳丽听来,它们总是充满了常识和真理。她知道这完全不对,知道自己应该感到震惊和愤怒。实际上她既不震惊也不愤怒,但她可以假装。这让她感觉更体面、更有淑女风范。
“我觉得米德医生写的没错,巴特勒船长。你唯一的赎罪方式就是在卖掉你的船之后参军。你是西点军校毕业的,而且--”
“你说话像个浸信会牧师在做征兵演讲。假如我不想赎罪呢？我为什么要为那个抛弃了我的制度而战？我很乐意看着它被砸烂。”
“我从没听说过什么制度,”她气冲冲地说。
“没有？可你和我一样,都是其中的一部分,我敢打赌你和我一样不喜欢它。好了,为什么我是巴特勒家的败类？原因只有一个--我不合查尔斯顿的群,我也做不到。而查尔斯顿就是南方的缩影。我不知道你是否意识到那有多烦人？那么多事情都因为一直这么做而必须去做。那么多完全无害的事情,却因为同样的理由而不能做。那么多因毫无意义而让我恼火的事情。没有娶那位你可能听说过的年轻小姐,不过是压垮骆驼的最后一根稻草罢了。凭什么要我因为一次意外让我没能在天黑前把她送回家,就要娶一个无聊的傻瓜？凭什么要让她那个眼神狂野的哥哥开枪打死我,而我的枪法更好？如果我是一个绅士,当然,我应该让他打死我,那样就能洗刷巴特勒家族盾徽上的污点。但是--我喜欢活着。所以我活了,而且活得很好……每当我想到我哥哥,生活在查尔斯顿那些神圣的奶牛中间,对它们毕恭毕敬,想起他那死板的妻子,他的圣塞西莉亚舞会,和他那永远种不完的稻田--我就知道,与这个制度决裂是值得的。斯佳丽,我们南方的生活方式就像中世纪的封建制度一样古老。它能延续到现在已经是个奇迹了。它注定要消亡,现在正在消亡。可你还指望我听像米德医生那样的演说家告诉我,我们的<<<事业>>是正义和神圣的？然后被鼓声激动得抓起一支步枪冲向<<<弗吉尼亚>>,为马尔斯·罗伯特流血牺牲？你觉得我是什么傻瓜？我可不会去亲吻那根鞭打过我的棍子。南方和我现在已经扯平了。南方曾经把我抛弃,让我挨饿。我没有挨饿,而且我从南方的垂死挣扎中赚到的钱,足以补偿我失去的长子继承权。”
“我觉得你卑鄙又唯利是图,”斯佳丽说,但这话是脱口而出。他说的绝大部分内容她都没听进去,就像任何非个人化的谈话一样。但有一部分听起来有道理。体面人家的生活里有那么多愚蠢的事。必须假装心在坟墓里,其实根本不在。还有她在义卖会上跳舞时,大家是多么震惊。还有每次她做了什么或说了什么和别的年轻女子稍有不同的事,人们就令人恼火地扬起眉毛。但即便如此,听到他攻击那些最让她恼火的传统,她仍感到震动。她在那些善于礼貌掩饰的人中生活得太久了,听到自己的想法被人直白地说出来,不免感到不安。
“唯利是图？不,我只是有远见。不过也许这不过是‘唯利是图’的同义词。至少,那些不像我这么有远见的人会这么说。任何一个在1861年手里有一千美元现金的忠诚邦联公民,都可以像我这样做,但又有几个人唯利是图到了能抓住机会的程度？比如,就在萨姆特堡陷落之后、封锁建立之前,我用极低的价格买了几千包棉花,运到了英格兰。它们现在还躺在利物浦的仓库里。我一直没卖。我等着英国工厂急需棉花时,我要什么价他们就给什么价。如果我能卖到一美元一磅,我也不会感到意外。”
“等到大象上树的时候,你就能卖到一美元一磅了！”
“我相信我能卖到。棉花现在已经七十二美分一磅了。战争结束后我会成为一个有钱人,斯佳丽,因为我有远见--请原谅,唯利是图。我以前跟你说过,赚大钱有两个时机,一是在国家建设期,一是在国家崩溃期。建设期钱来得慢,崩溃期钱来得快。记住我的话。也许将来有一天对你有用。”
“我非常感激这么好的建议,”斯佳丽用尽讽刺的语气说,“但我不需要你的建议。你以为我爸是穷光蛋吗？他有的钱我一辈子都花不完,而且我还有查理的财产。”
“我想法国贵族在爬上囚车之前也差不多是这么想的。”
瑞德经常向斯佳丽指出,她参加所有社交活动却穿着黑色丧服,这很不协调。他喜欢鲜艳的颜色,斯佳丽的丧服和从帽子垂到脚跟的绉纱面纱既让他觉得好笑,又让他反感。但她坚持穿那些沉闷的黑色裙子和戴面纱,她知道如果她不等到再过几年就换掉颜色,城里人的议论会比现在还要多。而且,她怎么跟她妈妈解释呢？
瑞德直率地说,那绉纱面纱让她看起来像只乌鸦,黑色的裙子让她老了十岁。这句不体贴的话让她立刻跑到镜子前,看看自己是不是真的看起来像二十八岁而不是十八岁。
“我觉得你应该更有自尊,而不是试图把自己打扮得像梅里韦瑟太太,”他嘲弄道,“而且你也应该有更好的品位,不要戴着那块面纱来宣扬一种我确信你从未感受过的悲伤。我跟你打个赌。两个月之内,我会把你头上的那顶帽子和面纱摘掉,给你戴上一顶巴黎货。”
“哦,不,请你别再谈这个了,”斯佳丽说,他对查理的提及让她恼火。瑞德正准备去威尔明顿,再做一次国外旅行,他咧嘴笑着离开了。
几周后一个晴朗的夏日早晨,他再次出现,手里拿着一个装饰鲜艳的帽盒。发现斯佳丽独自在家后,他打开了盒子。里面层层薄纸包裹着一顶帽子,这件精美的东西让她伸手去拿时叫道:“哦,可爱的小东西！”她对新衣服渴望已久,连看一眼都难,更别说摸了,这顶帽子看起来是她见过的最可爱的。那是深绿色塔夫绸做的,衬里是浅翡翠色的水绸。系在颏下的带子有她的手那么宽,也是浅绿色的。在这件精美之作的帽檐上,卷着最活泼的绿色鸵鸟羽毛。
她飞跑到镜子前,啪地一下把帽子扣在头上,把头发往后拢了拢,露出耳环,把带子系在颏下。
“我看起来怎么样？”她叫道,为了让他看见而旋转着,并甩了甩头让羽毛飘舞起来。但她知道自己很好看,即使在她从他眼中看到确认之前。她看起来俏皮迷人,绿色的衬里让她的眼睛变成深祖母绿色,闪闪发光。
“哦,瑞德,这是谁的帽子？我买了。我把我所有的钱都给你。”
“这是你的帽子,”他说,“还有谁能戴这种绿色？你不觉得我把你眼睛的颜色牢记在心了吗？”
“是的,盒子上还有‘和平街’的字样,如果这对你意味着什么的话。”
这对她毫无意义,她对着镜子里的自己微笑着。就在这一刻,除了她戴上两年来第一顶漂亮的帽子看起来非常迷人之外,什么对她都不重要。这顶帽子她能派上多少用场啊！然后她的笑容消失了。
“哦,它像个梦,但是--哦,我实在讨厌不得不用绉纱盖住这漂亮的绿色,再把羽毛染成黑色。”
他迅速来到她身边,灵巧的手指解开了她颏下的大蝴蝶结。一会儿帽子就回到了盒子里。
“但不是让你改成丧帽的。我要找另一位绿眼睛的迷人女士,她会欣赏我的品位。”
“哦,不行！我要是得不到它,我会死的！哦,求求你,瑞德,别这么小气！给我吧。”
她紧紧抓住盒子。那件让她看起来如此年轻迷人的甜美东西,要送给别的女孩？哦,绝不！她一时想到了皮蒂和梅兰妮的恐惧。她想到了爱伦和她会说的话,不禁打了个寒颤。但虚荣心更强。
他把盒子递给她,脸上带着一丝讽刺的微笑,看着她再次戴上帽子,自我欣赏起来。
“多少钱？”她突然问道,脸沉了下来,“我只有五十美元,但下个月--”
“大约要两千美元,邦联货币,”他看着她沮丧的表情咧嘴笑道。
“哦,天哪--好吧,那我先给你五十,等我拿到--”
斯佳丽张大了嘴。在接受男人的礼物方面,界限划得那么严格,那么小心。
“糖果和鲜花,亲爱的,”爱伦曾反复说,“或许还有一本诗集、一本相册或一小瓶佛罗里达水,这些是淑女可以从绅士那里接受的唯一东西。永远、永远不要接受任何昂贵的礼物,即使来自你的未婚夫。也永远不要接受任何珠宝或衣物,甚至手套或手帕。如果你接受了这样的礼物,男人就会知道你不是淑女,就会试图占你便宜。”
“哦,天哪,”斯佳丽心想,先看看镜中的自己,又看看瑞德那张读不出表情的脸,“我总不能告诉他我不接受。它太可爱了。我--我几乎宁愿他占我点便宜,只要是很小的那种。”她随即为自己有这样的想法而惊恐,脸红了。
“你要是给我,我就把它扔进水沟。或者,更好的是,拿去买弥撒给你的灵魂。我相信你的灵魂正需要一些弥撒。”
她不情愿地笑了,绿色帽檐下笑着的倒影立刻让她拿定了主意。
“我在用精美的礼物诱惑你,直到你那些少女的理想消磨殆尽,你就任我摆布了,”他模仿道,“‘亲爱的,只接受绅士送的糖果和鲜花。’”她咯咯笑了起来。
“你是个聪明又黑心的坏蛋,瑞德·巴特勒,而且你很清楚这顶帽子太漂亮了,让人无法拒绝。”
他的眼睛嘲弄着她,即使同时也在赞美她的美貌。
“当然,你可以告诉皮蒂小姐,你给了我一块塔夫绸和绿绸的样品,画了帽子的图样,我硬要了你五十美元。”
“不,我要说一百美元,她会告诉城里的每一个人,大家都会嫉妒得发绿,议论我的奢侈。但瑞德,你不能再给我带这么贵的东西了。你真是太好了,但我真的不能再接受了。”
“是吗？好吧,只要我高兴,只要我看到能增添你魅力的东西,我就会给你带礼物。我会给你带些深绿色波纹绸做件连衣裙来配这顶帽子。我提醒你,我不是好心。我在用帽子和手镯诱惑你,把你引向一个陷阱。永远记住,我从不做没有理由的事,也从不白给东西而不求回报。我总是能得到回报。”
他的黑眼睛注视着她的脸,然后落在她的嘴唇上。
斯佳丽垂下眼睛,心中充满了激动。现在,他要试图占便宜了,正如爱伦预测的那样。他打算吻她,或试图吻她,她心慌意乱,拿不定主意该怎么做。如果她拒绝,他可能会立刻把帽子从她头上扯下来,送给别的女孩。另一方面,如果她允许一个纯洁的轻吻,他可能会为了再得到一个吻而给她带别的可爱礼物。男人那么看重亲吻,虽然天知道为什么。而且很多时候,在第一次亲吻之后,他们会完全爱上那个女孩,并做出最有趣的举动--前提是女孩很聪明,在第一次亲吻后就不再给吻了。让瑞德·巴特勒爱上她、承认爱她、乞求一个吻或一个微笑,那会很刺激。是的,她会让他吻她。
但他没有要吻她的动作。她从睫毛下斜睨了他一眼,喃喃地鼓励道。
“所以你总是能得到回报,是吗？那你想要从我这里得到什么？”
“好吧,如果你以为我会为了这顶帽子嫁给你来抵账,我可不会,”她大胆地说,俏皮地一甩头,让羽毛摇曳起来。
他的白牙齿在小胡子下闪了闪。
“女士,你太抬举自己了。我并没有想娶你,或任何人。我不是个会结婚的男人。”
“是吗！”她叫道,吃了一惊,现在下定决心要他占点便宜,“我甚至也没打算让你吻我。”
“那你的嘴干嘛撅成那副可笑的样子？”
“哦！”她叫道,瞥见自己,发现红唇确实摆成了适合接吻的姿势,“哦！”她又叫道,发起脾气来,跺着脚,“你是我见过的最讨厌的男人,我宁愿再也见不到你！”
“如果你真那么想,你就会踩那顶帽子。哎呀,你火气可真大,不过这倒让你更好看了,你大概也知道。来,斯佳丽,踩那顶帽子,让我看看你是怎么看待我和我的礼物的。”
“你敢碰这顶帽子,”她说着,抓住蝴蝶结往后退。他笑着追上来,握住她的手。
“哦,斯佳丽,你这么年轻,让我心疼,”他说,“我会吻你,因为你好像期待那样。”说着,他漫不经心地弯下腰,小胡子刚刚擦过她的脸颊,“现在,你是不是觉得为了维护体面,必须给我一巴掌？”
她噘着嘴,抬头看着他的眼睛,在他深邃的眼中看到那么多笑意,不由得笑出声来。他多爱逗人啊,多让人恼火！如果他不想娶她,甚至不想吻她,那他到底想干什么？如果他不爱她,为什么经常来看她,还带礼物来？
“这样好多了,”他说,“斯佳丽,我对你有坏影响。如果你有头脑,就该赶我走--如果你能的话。我很难甩掉。但我对你不好。”
“你看不出来？自从在义卖会上遇见你,你的表现就一直非常出格,这主要得怪我。是谁鼓励你跳舞？是谁逼你承认你认为我们光荣的事业既不光荣也不神圣？是谁刺激你承认你觉得为了冠冕堂皇的原则送死是傻瓜？是谁帮你给那些老太太提供了那么多闲话材料？是谁让你提前好几年脱下丧服？最后,是谁引诱你接受了一件淑女接受了就不再是淑女的礼物？”
“你太自以为是了,巴特勒船长。我没做过什么出格的事,而且就算没有你的帮助,你提到的每一件事我本来也会做。”
“我怀疑,”他说着,脸色突然变得安静而阴沉,“你仍然是查尔斯·汉密尔顿的心碎遗孀,以在伤员中的善行而闻名。但最终,然而--”
但她没在听,因为她又愉快地照起镜子来,想着今天下午她就戴上这顶帽子去医院,给正在康复的军官们送花。
她并未意识到他最后那句话的真实性。她没有看出,是瑞德撬开了她寡妇身份的牢笼,让她得以自由地在未婚女子中称后,而她作为交际花的时代本应早已过去。她也没有看出,在他的影响下,她已远离了爱伦的教诲。这种变化如此缓慢,违背一件小礼节似乎与违背另一件毫无关联,而所有这一切似乎都与瑞德无关。她没有意识到,在他的鼓励下,她已无视母亲关于礼节的许多最严厉训诫,忘记了那些关于如何做淑女的艰难课程。
她只看到这顶帽子是她有史以来最合适的,没有花她一分钱,而且瑞德一定是爱上了她,不管他承不承认。她当然想找个办法让他承认。
第二天,斯佳丽手里拿着梳子站在镜子前,嘴里衔着发夹,正试图做一个新发型--梅贝尔刚从里士满探望丈夫回来,说这个发型在首都很流行。它叫“猫、鼠、鼠”,做起来很麻烦。头发从中间分开,在头两侧各盘成三个大小渐次递减的卷,其中最靠近分缝的那个最大的叫“猫”。“猫”和“鼠”很容易弄,但“鼠”总是恼人地从发夹里滑出来。不过,她决心做好它,因为瑞德要来吃晚饭,他总会注意到任何服饰或发型上的变化并加以评论。
当她与浓密固执的头发奋战,汗水沁上额头时,她听到楼下大厅里轻快的脚步声,知道是梅兰妮从医院回来了。
她听到她两步并一步跑上楼梯的声音,便停下手中的发夹,意识到一定出了什么事,因为梅兰妮总是优雅得像一位贵妇人。她走过去打开门,梅兰妮跑了进来,脸涨得通红,神色惊慌,活像一个犯了错的孩子。
她脸颊上有泪痕,帽子的带子挂在脖子上,裙撑剧烈摇摆着。她手里攥着什么东西,一股浓重廉价的香水味随着她一起进了房间。
“哦,斯佳丽！”她叫道,关上门,一下子坐到床上,“姑妈回来了吗？还没回来？哦,谢天谢地！斯佳丽,我简直羞死了！我差点晕过去,斯佳丽,彼得叔叔扬言要告诉皮蒂姑妈！”
贝尔·沃特林就是她头一回到亚特兰大那天在街上见到的那个红发女人,到现在,她无疑是城里最臭名昭著的女人。许多妓女都涌入了亚特兰大,跟着士兵,但贝尔因其火红的头发和俗丽、过于时髦的穿着而鹤立鸡群。她很少出现在桃树街或任何体面街区,但一旦出现,体面女人就会赶紧穿街而过,远离她。而梅兰妮竟然和她说过话。难怪彼得叔叔怒不可遏。
“要是皮蒂姑妈发现了,我非死不可！你知道她一定会哭,告诉城里每个人,我就完了,”梅兰妮抽泣着,“而且不是我的错。我--我没法从她身边跑开。那样太无礼了。斯佳丽,我--我有点同情她。你觉得我这样是不是很坏？”
但斯佳丽并不关心这事的道德问题。像大多数天真且教养良好的年轻女子一样,她对妓女有着强烈的好奇心。
“哦,她的语法糟透了,但我看出她尽力想显得优雅,可怜的人。我走出医院,彼得叔叔和马车还没到,我就想走回家。当我经过艾默生家的院子时,她就藏在篱笆后面！哦,谢天谢地,艾默生家的人都去梅肯了！她说:‘对不起,威尔克斯太太,请和我说几句话。’我不知道她怎么知道我的名字。我知道我应该尽快跑开,但是--呃,斯佳丽,她看起来那么悲伤,而且--呃,有点哀求的样子。她穿着黑裙子,黑帽子,没涂脂粉,除了那头红发,看上去还挺正派。我还没来得及回答,她就说:‘我知道我不该跟您说话,但我试着跟那只老孔雀埃尔辛太太谈过,她把我从医院赶出来了。’”
“哦,别笑。不好笑。似乎那位小姐--这女人--想为医院做点事--你能想象吗？她提出每天早上来护理,当然,埃尔辛太太肯定差点气死,把她赶出了医院。然后她说:‘我也想帮点忙。难道我不是和您一样的邦联公民吗？’斯佳丽,她想帮忙,这真让我感动。你知道,如果她想帮助事业,就不可能是全坏的人。你觉得我这么想是不是很坏？”
“看在老天份上,梅莉,谁在乎你坏不坏？她还说了什么？”
“她说她一直在观察去医院的女士们,觉得我--有一张--友善的面孔,所以就拦住了我。她有一些钱,想让我拿去给医院用,不要告诉任何人钱是从哪里来的。她说埃尔辛太太如果知道这是什么样的钱,不会让它被用掉。什么样的钱！那时我差点晕过去！我那么慌乱,只想脱身,就说:‘哦,好的,当然,你真好’或类似的白痴话,她笑了笑说:‘您真是基督徒的善心’,然后把这块脏手帕塞到我手里。呃,你闻到香水味了吗？”
梅兰妮拿出一块男人手帕,又脏又香,里面打着结包着一些硬币。
“她不停地说谢谢,还说每周都会给我送些钱来,就在这时彼得叔叔驾着车过来,看见了我！”梅兰妮瘫倒在床上,把头埋在枕头里哭起来,“他看见和我在一起的是谁后,他--斯佳丽,他对我吼叫！我一生中从没有人对我吼过。他说:‘你马上给我上这辆马车！’我当然上了,回家的路上他一直骂我,不让我解释,还说要去告诉皮蒂姑妈。斯佳丽,求你下去求他别告诉她。也许他会听你的。要是她知道我竟然看了那个女人一眼,她会伤心死的。你能去吗？”
她解开结,一把金币滚落在床上。
“斯佳丽,这里有五十美元！而且是金币！”梅兰妮叫道,数着闪亮的硬币,敬畏地说,“告诉我,你觉得用这种--呃--用这种方式得来的钱为小伙子们做事,合适吗？你不觉得也许上帝会理解她想帮忙,不会介意它是否被玷污了吗？我一想到医院需要那么多东西--”
但斯佳丽没有在听。她看着那块脏手帕,心中充满了羞辱和愤怒。角落里有缩写字母“R. K. B.”。在她的顶层抽屉里有一块同样的手帕,是昨天瑞德·巴特勒借给她包他们采摘的野花茎的。她本打算今晚他来吃晚饭时还给他。
原来瑞德和那个下贱的沃特林女人鬼混,还给她钱。医院那笔捐款就是那里来的。封锁线黄金。一想到瑞德和那个东西鬼混之后还有脸正视一个正派女人！一想到她竟然还以为他爱上了她！这证明他不可能。
坏女人和她们的一切对她来说都是神秘而令人反感的事。她知道男人光顾这些女人是为了满足淑女们不该提及的目的--或者,如果提及,也只是耳语、暗示和委婉语。她一直以为只有下流庸俗的男人才会去找那种女人。在此之前,她从未想到好男人--即她在体面人家遇到并与之跳舞的男人--也会做这种事。这开创了一个全新的、恐怖的思想领域。也许所有男人都这样！他们强迫妻子做那种下流勾当已经够糟了,居然还主动去找低贱的女人,付钱给她们做那种事！哦,男人真下流,而瑞德·巴特勒是其中最下流的！
她要拿起这块手帕摔到他脸上,把他赶出门,永远永远不再和他说话。但是不,当然她不能那么做。她绝不能让他知道她甚至知道有坏女人存在,更别提知道他去找她们。淑女绝不能那么做。
“哦,”她愤怒地想,“我要不是个淑女,我会对那个混蛋说出什么话来啊！”
翻译与词汇解析由 Learn-en.org 英语教研组 资深专家提供，
基于权威英语语料库及文学译本审校，适用于雅思/学术英语深度研读。