Part 3. A Voyage To Laputa, Balnibarbi, Luggnagg, Glubbdubdrib, And Japan – Chapter eight (第八章)

关于格勒布德赖布的进一步叙述。古代史和现代史被纠正。由于渴望一睹那些以才智和博学闻名的古人,我特意留出了一天。我提议让荷马和亚里士多德站在他们所有评注者的前列；但这些评注者实在太多,数百人不得不候在宫廷和宫殿的外室。我一眼就能认出这两位英雄,不仅从人群里,更能区分彼此。荷马是两人中更高大俊朗的,以他的年纪而言,腰板挺得笔直,眼睛是我见过最锐利有神的。亚里士多德驼背得厉害,拄着一根手杖。他面容枯槁,头发稀疏无光,声音空洞。我很快发现,他俩对在场的其他人完全陌生,从未见过或听说过他们。有个不愿留名的鬼魂对我低语:“这些评注者在冥界总是离他们的祖师爷最远,因为羞愧和负罪--他们可怕地歪曲了那些作者的本意,传给后世。”我把狄迪莫斯和尤斯塔修斯引见给荷马,并劝他善待他们--也许超过了他们应得的,因为他很快发现他们根本不具备领悟诗人神韵的天资。但亚里士多德对我向他引见的司各特和拉米斯极为恼火,他问他们:“其他人也跟你们一样,全是十足的蠢货吗？”

于是我请总督召来笛卡尔和伽森狄,并说服他们向亚里士多德解释各自的体系。这位伟大的哲学家倒是爽快地承认了自己在自然哲学上栽了跟头,因为他许多事靠猜测,这是人之常情；他发现伽森狄把伊壁鸠鲁的学说尽量弄得可口,加上笛卡尔的涡旋理论,两者都该扔进垃圾堆。他预言引力理论也逃不脱同样的命运--尽管当代的饱学之士对此狂热吹捧。他说:“新的自然体系不过是新的时尚,每个时代都会变；就算有人声称用数学原理证明了它们,也只能红火一阵子,一到头就过气了。”

我花了五天跟许多其他古代学者交谈,还见到了大部分罗马初期的皇帝。我说服总督叫来埃拉伽巴路斯的厨师,给我们做一顿饭,但他们缺食材,露不了多少手艺。一个阿格西劳斯的希洛人给我们做了一盘斯巴达浓汤,我连第二勺都咽不下去。

带我去岛上的两位绅士因私事所迫,三天后就得回去；我便利用这段时间去见一些近代的死者--这些人过去两三百年在我们国家和欧洲其他国家最是显赫。我一向崇拜古老的名门望族,于是请总督召来一二十位国王,连他们的祖先按顺序排上八九代。可结果让我大失所望,出乎意料。我看到的不是一长串头戴王冠的队伍,而是一个家族里有两个提琴手、三个油头粉面的朝臣和一个意大利主教；另一个家族里有个理发师、一个修道院院长和两个枢机主教。我对头顶王冠的人敬畏太深,不忍再细究这微妙的话题。但至于伯爵、侯爵、公爵、子爵之流,我就不那么顾忌了。说实话,能追溯某些家族的特有特征直到其始祖,倒也不乏乐趣。我能清楚看出:一个家族为什么下巴特长；另一个怎么两代出无赖、两代出傻瓜；第三个怎么全是疯子；第四个怎么全是骗子；又怎么会出现波利多尔·维吉尔所说的某个显赫家族--没有勇敢的男人,也没有贞洁的女人；残酷、虚伪、懦弱怎么成了某些家族的标志,就像他们的纹章一样显眼；是谁首先把梅毒带进一个贵族家庭,使其后代世世代代遗传瘰疬肿瘤。当我看到家族血统被侍童、仆从、贴身男仆、车夫、赌徒、提琴手、戏子、船长和扒手如此截断时,我对这一切也就不再吃惊了。

最让我恶心的莫过于现代史。我仔细审阅了过去一百年里各国宫廷中所有最显赫的人物,发现世人如何被那些娼妓般的作家误导--他们把最辉煌的战绩安在懦夫头上；把最深谋远虑的计策栽给傻瓜；把真诚扣在谄媚者名下；把罗马人的美德塞给叛国者；把虔敬加给无神论者；把贞洁堆给鸡奸者；把真理赐给告密者。多少无辜而优秀的人,因为大官们利用法官腐败和派系恶意,被判处死刑或流放；多少恶棍被擢升到最受信任、最有权力、最显赫、最捞油水的职位；在宫廷、议会和元老院的运作与事件中,有多大一份功劳可以被老鸨、娼妓、皮条客、寄生虫和小丑霸占。等我知道世上那些伟大事业与革命的真正动因和动机,以及它们成功所靠的那些可鄙的偶然因素时,我对人类智慧和正直的看法降到了何等低贱的地步。

在这里,我揭穿了那些自称撰写轶事或秘史的家伙们的无赖和无知--他们用一杯毒药送无数国王归西；他们复述王子和首席大臣之间的对话,当时却无旁证；他们解开大使和国务大臣的心思和密柜；还永远倒霉地出错。在这里,我发现了许多震惊世界的重大事件的真正原因:一个娼妇如何操纵后楼梯,后楼梯如何操纵内阁,内阁如何操纵元老院。一位将军在我面前承认:“他取得胜利纯粹是靠懦弱和瞎指挥的力量”；一位海军上将承认:“因为缺乏正确情报,他击败了敌人--而他原本打算把舰队出卖给敌人。”三位国王向我发誓:“他们在整个统治期间,从没提升过任何有才德的人,除非是误信或中了自己信任的某个大臣的背叛；就算再活一次,他们也不干。”他们还振振有词:“王位没有腐败就撑不下去,因为美德注入人身上的那种执拗、自信、倔强的脾气,永远是公共事务的绊脚石。”

我特意好奇地打听,许多人是怎么弄到显赫头衔和巨额财产的；我只探问最近一段时期。不过,为避免触及时事,我确保绝不得罪任何人--哪怕外国人（读者想必明白,我此刻所言丝毫不是针对自己的国家）。我召来了一大帮当事人,略加审问,就揭露出一幕幕丑恶场面,至今回想起来仍令我心情沉重。伪证、压迫、教唆、欺诈、拉皮条之类的勾当,在他们嘴里还算最可原谅的；对这些,我理所当然地大大开恩。可当有些人承认:他们的伟大和财富来自鸡奸或乱伦；另一些来自出卖自己的妻女；另一些来自背叛国家或君主；有些来自投毒；更多来自歪曲司法、陷害无辜--我希望我能被原谅,如果这些发现让我稍微减弱了那种深沉的敬意--我天生对身居高位的人所怀的敬意,作为他们的下属,本应给予符合他们崇高尊严的最大尊重。

我经常读到一些为君主和国家立下的大功,很想见见那些立功的人。一打听,却被告知:“他们的名字任何记载都找不到,只有少数几个被历史描绘成最卑鄙的流氓和叛徒。”至于其余的,我压根儿没听说过。他们全都神情沮丧、衣着寒酸；大多数人告诉我:“他们死于贫困和耻辱,其余的死于断头台或绞刑架。”

其中有个人的情况有点特别。他身边站着一个约莫十八岁的少年。他告诉我:“我多年担任一艘战舰的指挥官；在阿克兴海战中,我侥幸突破了敌人的主力战列线,击沉他们三艘主力舰,俘获第四艘--这完全是安东尼逃跑和随后取胜的唯一原因；站在我身边的那个少年,是我的独生子,在战斗中阵亡了。”他又说:“因为自恃有功,战争一结束我就去了罗马,在奥古斯都的宫廷请求被任命为一艘更大的战舰的指挥官--原任军官已阵亡；可我的请求完全不被理睬,那艘船给了个从没见过大海的男孩,他是利伯蒂娜的儿子,而利伯蒂娜是皇帝一位情妇的侍女。我回到自己船上后,被指控玩忽职守,船被交给了副海军上将普布利科拉宠爱的侍童；于是我退隐到离罗马很远的一个贫瘠农场,在那里了此残生。”我很想弄清这故事的真相,因此请召来阿格里帕--他在那次海战中是海军上将。他出现了,证实了整个叙述；而且对那位船长大为有利,因为船长的谦虚几乎掩盖了大半功劳。

我惊讶地发现,在那个帝国,腐败因刚刚引入的奢靡之风而蔓延得如此迅速、如此猖獗；这让我对其他国家许多类似情况不再那么惊奇--那里各种恶习统治得更久,所有的赞誉和掠夺物都被最高指挥官独吞,而他也许对这两样最没资格。

每个被召来的人都保持着他们在世时的模样,这让我忧郁地观察到,过去一百年里我们人类种族退化得多么严重:梅毒及其所有后遗症和别名,如何改变了英国人的每一处容貌；缩短了身躯,松弛了神经,使筋骨无力,肤色蜡黄,皮肉松弛发臭。

我只好退而求其次,请求召来几位老派的英国自耕农--他们曾以举止简朴、饮食粗淡、衣着朴素而著称；以交易公道、热爱自由、勇敢爱国而著称。将今人与古人一比,想到所有这些纯洁的本地美德被他们的子孙为几个臭钱出卖时,我无法完全无动于衷--这些子孙在出卖选票、操纵选举的过程中,已经学会了宫廷里能学到的一切邪恶和腐败。