探索《米德尔马契》第8章,包含原始英文文本、简体中文翻译、详细的雅思词汇与解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技能。
“哦,救救她吧！如今我是她的兄长,而您是她的父亲。每位温柔的少女都应有位绅士做守护者。”
令 詹姆斯·切特姆爵士 惊奇的是,自从他初次以“与他人订婚的女人”这重目光看待 多萝西娅 并克服了这一困难之后,他竟一直觉得去庄园是件令人愉快的事。当然,初次接近她时,他仿佛被闪电击中,整场谈话中他都意识到自己在掩饰不安；但凭他善良的本性,也得承认--若是他认为对手是个光彩照人、条件优越的配偶,他的不安会更甚。他并不觉得自己被 卡索邦先生 比了下去；他只是震惊于 多萝西娅 陷入了一种忧郁的错觉,而他的懊恼因掺杂着同情而少了几分苦涩。
尽管如此,尽管 詹姆斯爵士 对自己说他已经完全放弃了她--因为这位苔丝狄蒙娜般的姑娘执意不肯接受一桩明显合适且合乎自然的婚事--但他仍无法对她就此与 卡索邦先生 订婚这件事无动于衷。在他以如今所知的目光第一次看见他们俩在一起的那天,他觉得自己之前并未认真对待这件事。布鲁克确实难辞其咎；他本应阻止这事。谁能去跟他说说呢？也许现在仍可做些什么,至少将婚期推迟。归途中他拐进了教区长的宅子,求见 卡德瓦拉德先生。幸好 教区长 在家,来访者被领进了书房,那里挂满了钓具。但教区长本人正在隔壁的小屋里摆弄车床,他招呼准男爵到那边去。在英格兰的这个郡里,他们俩是关系最好的地主与教士--这一事实意味深长,与他们和蔼可亲的面容正相吻合。
卡德瓦拉德先生 身材魁梧,嘴唇饱满,面带微笑；外表粗犷平凡,却有一种沉稳安详的从容与和善,这种气质颇具感染力,犹如阳光下大片碧绿的山坡,能让恼火的自我主义平复下来,甚至令其自惭形秽。“喂,你好吗？”他伸出一只手,那只手不太适合握。“很遗憾上次没见到你。有什么事吗？你看起来不大高兴。”
詹姆斯爵士 的眉间添了一道皱纹,眉头微微下沉--他在回答时似乎故意加深了这表情。
“还不是布鲁克干的好事。我真觉得该有人去跟他说说。”
“怎么？你是说他要竞选？” 卡德瓦拉德先生 一面回答,一面继续摆弄刚车好的线轴。“我看他未必真有此意。就算他真要去,又有何妨？如果辉格党不推选最强的人,那些反对 辉格主义 的人反倒该高兴才是。他们不可能靠咱们朋友布鲁克那颗脑袋当撞锤,把宪法给撞翻了。”
“哦,我不是说那个,” 詹姆斯爵士 说。他放下帽子,一屁股坐进扶手椅里,开始抱着腿查看靴底,语气里满是恼怒。“我说的是这桩婚事。我是说他放任那个鲜花般的年轻姑娘嫁给 卡索邦。”
“卡索邦 怎么了？我没看出他有什么不好--只要那姑娘喜欢他。”
“她太年轻了,根本不知道自己喜欢什么。她的监护人应该出面干涉。他不该让这种事情这么草率地发生。我真奇怪,像你这样有女儿的人--卡德瓦拉德--还有你这样一副心肠,居然能对这件事无动于衷！请认真考虑一下吧。”
“我可没开玩笑；我是认真的,” 教区长 回答道,强忍着内心的一丝窃笑。“你跟埃莉诺一样糟糕。她一直让我去教训布鲁克；我就提醒她,当初她嫁给我的时候,她的亲友们对这门亲事可也不怎么看好。”
“可是你看看 卡索邦 吧,” 詹姆斯爵士 气愤地说。“他准有五十岁了,而且我相信他这辈子充其量不过是人的影子。你看看他那两条腿！”
“你们这些英俊的小伙子真该死！你们以为世上一切都该由你们占尽。你们根本不了解女人。她们对你们的仰慕还不及你们对自己的十分之一。埃莉诺常跟她的姐妹们说,她嫁给我就是因为我长得丑--这张脸变化多端、妙趣横生,完全征服了她的谨慎之心。”
“你！女人爱上你很容易。不过这跟英俊无关。我不喜欢 卡索邦。” 这是 詹姆斯爵士 暗示某人人品不佳时最强烈的说法。
“为什么？你知道他有什么不对吗？” 教区长 放下线轴,双手插在裤兜里,摆出一副认真的姿态。
詹姆斯爵士 顿住了。他向来不善于列举理由；在他看来,他只凭理智感受的东西,别人就该心知肚明--根本用不着说。最后他终于开口道--
“嗯,有。我不是说那种多愁善感的心,而是坚固的核--这点你放心。他对穷亲戚很好:资助了好几个女眷,还在花大钱供一个年轻人读书。卡索邦 做事无愧于他的正义感。他母亲的妹妹嫁得不好--我印象里是个波兰人--把自己毁了--至少被家族抛弃了。若非如此,卡索邦 的财产可能还不到现在的一半。我相信他亲自去找过那些表亲,看看能帮上什么忙。要是你去试试一个人的成色,不是每个人都能做到这个份上。你能,切特姆；但不是每个人都能。”
“我不知道,” 詹姆斯爵士 红了脸。“我自己也没那么有把握。”他停顿片刻,又说道,“卡索邦 做那件事确实没错。但一个人可能想做正确的事,却仍然是一本羊皮纸法典。女人跟他在一起未必会幸福。我认为,像 布鲁克小姐 这么年轻的姑娘,她的亲友们应该稍加干预,阻止她做出什么蠢事来。你笑,是因为你以为我有什么私心。但凭良心说,真不是那样。就算我是 布鲁克小姐 的哥哥或舅舅,我的感受也会一模一样。”
“我会说,这门婚事必须等到她成年之后再做决定。而且,你瞧着吧,那样的话,婚事准成不了。我希望你能跟我看法一致--希望你能跟布鲁克谈谈这件事。”
詹姆斯爵士 说着站起身来,因为他看见 卡德瓦拉德太太 从书房走进来了。她领着她最小的女儿,大约五岁,小女孩立刻跑向爸爸,舒舒服服地坐在了他膝上。
“我听见你们在谈什么了,”妻子说道。“不过你打动不了汉弗莱的。只要鱼还上他的钩,他就觉得人人都该是那模样。天哪,卡索邦 拥有一条鳟鱼溪,却根本不去钓:世上还有比他更好的人吗？”
“嗯,这话有点道理,” 教区长 说着,悄无声息地心里暗笑。“一个人拥有一条鳟鱼溪,那确实是个好品质。”
“但是说真的,” 詹姆斯爵士 说,他的恼怒尚未平息,“你不觉得 教区长 去说句话会有点用吗？”
“噢,我事先就告诉过你会是什么答复了,” 卡德瓦拉德太太 回答,扬起了眉毛。“我能做的都做了:我对这门亲事撒手不管了。”
“首先,” 教区长 神色略显严肃地说,“指望我说服布鲁克、让他照办,那才是荒唐。布鲁克是个好人吧,但太软；什么模子都能把他灌进去,可他永远成不了形。”
“他也许能坚持成形,足够推迟这桩婚事,” 詹姆斯爵士 说。
“可是,我亲爱的切特姆,我为什么非要动用我的影响去损害 卡索邦 的利益呢？除非我十分肯定,我这样做对 布鲁克小姐 有利--可我并不肯定。我没发现 卡索邦 有什么不好。我才不管他的什么克苏鲁斯和呼呼风云,那些跟我无关；但他也不管我的钓具。至于他在 天主教问题 上所持的立场,那倒是出乎意料；不过他对我一向客气,我没理由去破坏他的好事。依我看,布鲁克小姐 跟他在一起,说不定比跟其他任何男人都更幸福。”
“汉弗莱！我对你真是没耐心了。你心里清楚,你宁愿去树篱底下吃饭,也不愿单独跟 卡索邦 吃。你们俩根本无话可说。”
“那跟 布鲁克小姐 嫁他有什么关系？她又不是为了让我开心才嫁的。”
“没有。有人把他一滴血放在放大镜下,全是分号和括号,” 卡德瓦拉德太太 说。
“他为什么不出版他的书,反而要结婚？” 詹姆斯爵士 说,语气中带着一位英国普通信徒所认可的正当厌恶。
“哦,他做梦都在想脚注,而这些脚注把他的脑子都带跑了。据说他小时候就把《拇指汤姆》做了个摘要,从此以后就一直在做摘要。唉！而汉弗莱却说,一个女人跟这样的男人也能幸福。”
“嗯,他是 布鲁克小姐 喜欢的那种人,” 教区长 说。“我可不敢说自己能理解每一位年轻小姐的品味。”
“那情况就不同了。她又不是我女儿,我觉得自己没有义务去干涉。卡索邦 跟我们大多数人一样好。他是有学问的教士,为神职增光。有个 激进派 的家伙在 米德尔马契 演讲时说,卡索邦 是只知埋头切稻草的教区长,弗里克是只管砖瓦水泥的教区长,而我呢,是专管钓鱼的教区长。老实说,我没看出哪个比哪个更差或更好。” 教区长 说完,无声地笑了。任何针对他的讽刺,他总能看出其中的幽默。
他的良心跟他的身量一样宽大而轻松:它只做那些不费吹灰之力就能做的事。
显然,通过 卡德瓦拉德先生 来干涉 布鲁克小姐 的婚事是不可能的了；詹姆斯爵士 带着几分伤感意识到,她将拥有完全的自由去做出错误判断。不过他并未因此放弃实施 多萝西娅 的村舍计划--这足以证明他品性良好。毫无疑问,这种坚持是他维护自身尊严的最佳方式:但骄傲只能促使我们慷慨,却不能使我们真正变得慷慨,正如虚荣不能使我们变得机智一样。如今 多萝西娅 已足够了解 詹姆斯爵士 对她的心意,因而她能够体会他以地主身份尽职尽责时的正直--这份职责最初是由恋人的殷勤所驱使--而她对此所感受到的欣慰,甚至在目前她的幸福中也占有一席之地。或许,她把自己从 卡索邦先生 身上--或者更准确地说,从那位博学之士在她心中奏响的希望之梦、信赖与献身的交响乐中--所能匀出的全部兴趣,都倾注在了 詹姆斯·切特姆爵士 的村舍上。因此,在好准男爵随后的几次拜访中,当他开始对 西莉亚 略献殷勤时,他发现自己越来越乐在其中地与 多萝西娅 交谈。如今她对他已完全无拘无束,不再有半点恼意,而他也渐渐发现了那种无需隐瞒或吐露激情的男女之间坦诚善意与情谊的乐趣。
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