探索《指环王》第8章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技巧。
那天夜里他们没有听到任何声响。但无论是在梦中还是醒来,他已分不清,弗罗多的脑海中总回荡着一首甜美的歌:那歌声仿佛一道苍白的光穿透灰雨帘,渐渐变强,将那帷幕化为玻璃和银光,直到最后它被卷起,一片遥远的绿色大地在他面前展开,沐浴着初升的朝阳。
幻象在醒来时消散；汤姆正吹着口哨,像满树的鸟儿；阳光已经斜照下山丘,透过敞开的窗户。窗外的一切都是绿色和淡金色。
早餐后,他们再次独自用餐,然后准备告别,心情在这般清晨几乎沉重得无法形容:凉爽、明亮、洁净,在洗涤过的秋日淡蓝天空下。空气从西北方吹来清新。他们安静的矮种马几乎欢腾起来,嗅着空气,不安地移动。汤姆走出屋子,挥着帽子,在门阶上跳舞,催促霍比特人起身出发,快快上路。
他们沿一条小路骑马而去,这条路从屋后蜿蜒而出,斜斜地通向遮蔽房屋的山丘北端。他们刚下马牵着矮种马上最后一段陡坡,突然弗罗多停了下来。
“金莓！”他喊道,“我美丽的夫人,一身银绿！我们还没有向她告别,自昨晚就没再见过她！”他非常懊恼,转身要回去；但这时一阵清脆的呼唤如涟漪般飘来。她站在山丘上向他们招手:她的头发松散飘飞,映着阳光闪闪发光。她跳舞时脚下闪过一道光,像露珠草叶上的水光。
他们匆忙爬上最后的斜坡,气喘吁吁地站在她身旁。他们鞠躬,但她挥动手臂让他们环顾四周；他们从山顶望去,眼前是清晨下的大地。现在视野清晰开阔,而之前他们在森林的小丘上看时,一切都被遮蔽而朦胧；那片小丘现在可以看见,在西方暗影的树林中泛着苍白和绿色。那个方向,土地隆起成林木茂密的山脊,在阳光下呈现绿色、黄色和赤褐色,再往远处隐藏着白兰地河的山谷。向南,越过柳条河的轮廓,远处有一道如淡玻璃般的光泽,那是白兰地河在低地绕了一个大弯,然后流出了霍比特人的知识范围。
往北,越过逐渐低矮的丘陵,土地展开成灰色、绿色和浅土色的平地与起伏,直至消失在无形和阴暗的远方。向东,古墓岗层层叠叠,山脊接山脊,消失在晨光中,隐没在猜测里:那只是对蓝色和远方的白色微光的猜测,融合在天际边缘,却从记忆和古老传说中向他们诉说着高远山脉的存在。
他们深深吸了一口气,觉得只要轻跳几步、迈几大步就能到达任何想去的地方。此刻他们本该像汤姆那样精神抖擞地跨过山间的踏脚石直奔山脉,现在却要沿着丘陵褶皱的边沿绕道奔向大路,显得多么怯懦。
金莓对他们说话,唤回了他们的目光和思绪。“快走吧,尊贵的客人！”她说,“坚持你们的目标！北风在左眼,祝福随步伐！趁着太阳照耀,赶紧！”她又对弗罗多说:“再见了,精灵之友,这次相逢真愉快！”
但弗罗多找不到话来回答。他深深地鞠躬,骑上矮种马,和朋友们一起慢慢走下山丘缓坡。汤姆·邦巴迪尔的屋子、山谷和森林都消失在视野中。空气在两侧绿坡之间变得温暖,他们呼吸时,草皮的气味浓郁而芬芳。当他们到达绿谷底部时回头望去,看到金莓,此时她变得渺小纤细,像一朵阳光下的小花映在天际:她静静站着目送他们,双手向他们伸开。他们看着时,她发出一声清脆的呼唤,扬起手,转身消失在山丘后。
他们的路沿着谷底蜿蜒,绕过一座陡峭山丘的绿脚,进入另一个更深更宽的山谷,然后又越过更远山丘的肩部,顺着它们长长的肢体而下,再次爬上它们光滑的侧坡,登上新的山顶,又落入新的山谷。这里没有树木,也没有可见的水:是一片草地和短而富有弹性的草皮之地,除了风从土地边缘掠过的低语和高处孤寂怪鸟的鸣叫,一片寂静。随着他们前行,太阳升高,变得炽热。每爬上一道山脊,微风似乎就更弱一些。当他们瞥见西面的乡野时,远处的森林好像在冒烟,仿佛落下的雨水又从树叶、树根和腐殖土中蒸腾起来。现在视野边缘环绕着一层阴影,暗雾之上,上层天空像个蓝帽子,又热又闷。
大约中午,他们来到一座山顶,山顶宽阔而平坦,像个浅碟子,边缘是绿色的土丘。里面没有一丝风,天空似乎就在头顶。他们骑马穿过,向北望去。于是他们的心振奋起来；因为看来很明显,他们比预期的走得更远了。当然,此时所有距离都变得朦胧而不可靠,但毫无疑问,丘陵快要到头了。一个长长的山谷在他们脚下蜿蜒向北,直到一个两座陡峭山肩之间的缺口。再往前,似乎没有更多山丘了。正北方向,他们隐约看到一条长长的黑线。
“那是一排树,”梅里说,“那一定标志着大路。从桥梁往东许多里格,沿路都有树木生长。有人说它们是在古时种下的。”
“太棒了！”弗罗多说,“如果我们下午走得和上午一样好,就能在太阳落山前离开丘陵,继续赶路寻找露营地。”但就在他说这话时,目光转向东面,他看到那边的山更高,俯视着他们；那些山丘上都戴着绿色土丘,有些上面立着石头,像从绿色牙龈中突起的参差不齐的牙齿。那景象不知怎的令人不安；于是他们移开目光,下到那个中空的圆形洼地。中央矗立着一块孤石,在阳光下高高耸立,此刻没有投下阴影。它形态怪异却意味深长:像路标,或像一只警戒的手指,更像一个警告。但他们此时饿了,太阳还高悬在无所畏惧的正午；于是他们背靠石头的东面坐下。石头很凉,仿佛阳光从未温暖过它；但那时这倒令人惬意。他们就在那里吃喝,在露天吃了一顿称心的午膳；因为食物来自“山丘之下”。汤姆为他们准备了许多,足以让他们舒适一整天。他们的矮种马卸下重负,在草地上游荡。
骑马翻山,吃饱喝足,温暖的阳光和草皮的气味,躺得太久,伸开腿,看着鼻子上的天空:这些事情也许足以解释发生了什么。不过无论如何:他们从未打算睡觉,却突然不舒服地惊醒了。立石冰冷,投下一道长长的苍白阴影,向东伸展覆盖着他们。太阳,苍白而水光般的黄色,正透过薄雾照耀,就在他们躺卧的洼地西墙上方；北、南、东三面,墙外雾很浓,又冷又白。空气寂静、沉重而寒冷。他们的矮种马挤在一起,垂着头。
霍比特人惊慌地跳起来,跑到西缘。他们发现自己处在一座雾岛上。就在他们沮丧地望着夕阳时,它在他们眼前沉入一片白海,东方的冷灰阴影升起。雾涌到墙边,升过他们头顶,越升越高,弯下来形成屋顶:他们被困在一座雾厅里,中央的柱子就是那块立石。
他们觉得好像有一个陷阱正在合拢；但他们没有完全失去勇气。他们还记得之前看到前方大路线的希望景象,心里知道那方向。无论如何,他们现在对那个有石头的洼地深恶痛绝,根本不想留在那里。他们尽快用冻僵的手指收拾行装。
很快他们就牵着矮种马,排成单列越过边缘,走下长长的北坡,进入雾海。越往下走,雾就越冷越湿,他们的头发湿漉漉地贴在额头上。到谷底时,天气冷得他们停下来,拿出斗篷和兜帽,很快这些就沾满了灰色的水滴。然后他们骑上马,慢慢继续前行,凭着地面的起伏摸索方向。他们尽量猜测方向,朝着早上看到的长长山谷最北端的门状缺口行进。一旦穿过缺口,他们只需大致保持直线前进,最终一定会碰上大路。他们的思绪没有超出这个,只模糊地希望也许在丘陵之外没有雾。
他们走得很慢。为防止走散或走到不同方向,他们排成单列,由弗罗多领头。山姆在他后面,接着是皮平,然后梅里。山谷似乎无尽地延伸。突然弗罗多看到一个希望的迹象。前方两侧有暗影开始在雾中隐约出现；他猜想他们终于接近山丘间的缺口了,那是古墓岗的北门。如果能穿过那里,他们就自由了。
“快来！跟我来！”他回头喊道,然后匆匆向前。但他的希望很快变成了困惑和恐慌。暗影越来越大,但也在缩小；突然他看到前方耸立着两块巨大的立石,不祥地逼近,像无头门廊的柱子,微微相向倾斜。他不记得早晨在山丘上眺望时在山谷里看到过这些。他几乎还没意识到就已经穿过了它们之间；就在他穿过的同时,黑暗似乎在他周围降临。他的矮种马直立起来,喷着鼻息,他摔了下来。当他回头看时,发现只剩自己一人:其他人没有跟上来。
没有回答。恐惧攫住了他,他跑回石头那边,疯狂地喊道:“山姆！山姆！梅里！皮平！”矮种马冲进雾中消失了。从某个远处,似乎如此,他觉得自己听到一声叫喊:“嘿！弗罗多！嘿！”是在东边,他站在巨石下向阴暗中凝视探寻时,声音在他左边。他朝呼唤的方向冲去,发现自己正走上陡峭的上坡。
他挣扎着前进,再次呼喊,越来越疯狂地呼叫；但有一阵子没有回答,然后声音似乎微弱而遥远,在他前方高处。“弗罗多！嘿！”雾中传来微弱的声音；然后是一声呼喊,听起来像是“救命！救命！”反复响起,最后一声“救命！”拖成长长的哀号,突然中断。他尽可能快地蹒跚着向喊声冲去；但此时光线已消失,紧贴的夜色笼罩了他,无法确定任何方向。他似乎一直在向上爬。只有脚底地面高度的变化告诉他最终到了某道山脊或山顶。他疲惫不堪,浑身是汗,却又寒冷。完全漆黑了。
没有回答。他站着倾听。他突然意识到天气变得很冷,这里开始刮风,一阵刺骨的风。天气要变了。雾现在从他身边破碎地飘过。他呼出的气是白烟,黑暗不那么近和浓了。他抬头惊讶地发现,头顶上在疾驰的云和雾之间出现了淡淡的星星。风开始呼啸过草地。
他突然觉得自己听到一声隐约的呼喊,便朝那个方向走去；就在他向前走时,雾被卷起推开,星空显露出来。一眼望去,他看到自己正面向南方,站在一个圆形的山顶上,他大概是从北面爬上来的。刺骨的风从东方吹来。在他右边,西方星星的背景下隐约出现一个黑暗的黑色形状。那里矗立着一座大古墓。
“这里！”一个声音说道,深沉而冰冷,仿佛从地底传来,“我在等你！”
“不！”弗罗多说；但他没有逃跑。他的膝盖软了,摔倒在地。什么也没发生,没有声音。他颤抖着抬头,正好看到一个高大的黑影,像星星前的影子。它俯身向他。他以为看到两只眼睛,非常冷,却闪着一种似乎来自遥远地方的苍白光芒。然后一股比铁更冷更猛的抓力抓住了他。冰冷的触感冻僵了他的骨头,他再也记不起什么。
当他再次醒来时,有一刻除了恐惧什么也记不起来。然后突然他知道自己被囚禁了,绝望地被抓住了；他在一座古墓里。一个古墓尸妖抓住了他,他很可能已经受到了古墓尸妖可怕的咒语影响--那些低语的故事里提到过。他不敢动,就那样躺着:背靠冰冷的石头,双手交叉放在胸前。
虽然恐惧如此巨大,似乎成了他周围黑暗的一部分,但他躺着时发现自己想起了比尔博·巴金斯和他的故事,想起他们一起在夏尔的小径上慢跑,谈论道路和冒险。在最胖最胆小的霍比特人心中,隐藏着一颗勇气的种子（往往藏得很深）,等待着某种最终而绝望的危险来让它生长。弗罗多既不很胖也不很胆小；事实上,虽然他并不知道,比尔博（和甘道夫）认为他是夏尔最好的霍比特人。他以为自己走到了冒险的尽头,一个可怕的尽头,但这个念头让他坚强起来。他发现自己绷紧了,仿佛准备最后一跃；他不再像无助的猎物那样软弱无力。
他躺在那儿,思考着,镇定下来,突然注意到黑暗正在慢慢消退:一种淡绿色的光在他周围亮起。最初光没有显示他处在什么样的地方,因为光似乎从他自身发出,从他身旁的地面发出,还没有到达屋顶或墙壁。他转过头,在冷光中看到身旁躺着山姆、皮平和梅里。他们仰面躺着,脸色惨白如死人；他们穿着白色衣服。他们周围摆放着许多财宝,也许是金子,但在那种光线下看起来冰冷而无美感。他们头上戴着环圈,腰间有金链,手指上有很多戒指。剑放在他们身边,盾牌在脚边。但横在他们三人脖子上有一把长长的出鞘剑。
* * *
突然一首歌响起:一种低沉的喃喃声,起伏不定。那声音似乎很远,无限凄凉,时而高亢尖细,时而像地面的低吟。从这股无形但悲伤可怕的声音之流中,不时出现一串串词语:严厉、冷酷、冰冷的词语,无情而悲惨。黑夜在咒骂它所失去的清晨,寒冷在诅咒它所渴望的温暖。弗罗多冷到骨髓。过了一会儿,歌声变得更清晰,他心中恐惧地意识到,它已变成了一种咒语:
冰冷的手、心与骨,冷睡在石下:永不再在石床上醒来,永远不,直到太阳熄灭月亮消亡。在黑风中星星将死去,仍让它们躺在黄金上,等黑暗君主举手,越过死海与枯地。
他听到脑后传来吱嘎和刮擦声。他用一只手臂撑起身体看去,现在在淡光中看到他们处在一种通道里,后面有个拐角。拐角处一条长长的手臂在摸索,用手指爬向山姆,他离得最近,也爬向横在他身上的剑柄。
起初弗罗多觉得自己真被咒语变成了石头。然后一个疯狂的逃脱念头涌来。他想如果戴上魔戒,古墓尸妖会不会找不到他,他可能找到出路。他想象自己自由地在草地上奔跑,为梅里、山姆和皮平悲伤,但自己自由而活着。甘道夫也会承认他没有别的办法。
但在他心中被唤醒的勇气此时太强了:他不能这么轻易丢下朋友。他犹豫着,在口袋里摸索,然后再次内心斗争；就在此时手臂爬得更近了。突然他心中坚定了决心,抓起身边的一把短剑,跪下,俯身贴近同伴们的身体。他用尽力气朝着爬行的手腕砍去,手断了下来；但与此同时,剑也从剑柄处碎裂。传来一声尖叫,光熄灭了。黑暗中响起一声咆哮。
弗罗多向前倒在梅里身上,梅里的脸很冷。突然,从第一次起雾时就从他脑海中消失的记忆又回到他心中:山下小屋的记忆,和汤姆唱歌的记忆。他记起汤姆教他们的歌谣。他用绝望的微小声音开始唱:“嘿！汤姆·邦巴迪尔！”而随着这个名字,他的声音似乎变强了:充满了活力和响亮的声音,黑暗的房间响起了回声,仿佛鼓声和号角。
“嘿！汤姆·邦巴迪尔,汤姆邦巴迪罗！依水、林与山,依芦苇与柳树,依火、太阳与月亮,现在聆听我们！来吧,汤姆·邦巴迪尔,我们需要你在身边！”
突然一片深沉寂静,弗罗多能听到自己的心跳。经过漫长的缓慢片刻,他清楚地听到一个回应歌声,但很远,仿佛是从地下或厚墙那边传来:
“老汤姆·邦巴迪尔是个快乐的家伙,他的外套亮蓝色,他的靴子是黄色。从没人能抓住他,因为汤姆,他是主人:他的歌比歌更强,他的脚比脚更快。”
传来一阵隆隆声,像石头滚动和落下,突然光线涌入,真正的光线,白天的平常光。在弗罗多脚后的房间尽头出现了一个低矮的门状开口；那里是汤姆的头（帽子、羽毛,一应俱全）,映着身后初升红日的阳光。光线落在地板上,落在躺在弗罗多身边的三个霍比特人脸上。他们没有动,但病态的颜色消失了。他们现在看起来像是睡得很沉。
“滚出去,老尸妖！在阳光下消失！像冷雾一样枯萎,像风一样哀号,到远山外的荒地去！永远别再来！让你的古墓空着！被遗忘被丢弃吧,比黑暗还要黑,那里门永远关闭,直到世界被修复。”
听到这些话,一声哭喊,房间内部尽头的一部分轰然崩塌。然后是一声长长的拖曳尖叫,消失在难以企及的距离；之后一片寂静。
“来吧,朋友弗罗多！”汤姆说,“让我们到干净的草地上去！你得帮我抬他们。”
他们一起把梅里、皮平和山姆抬了出来。当弗罗多最后一次离开古墓时,他觉得自己看到一只断手还在扭动,像受伤的蜘蛛,在一堆落土里。汤姆又走进去,传来一阵猛烈的敲打和跺脚声。当他出来时,怀里抱着一大堆财宝:金、银、铜、青铜的东西；许多珠串、链子和珠宝饰物。他爬上绿色的古墓,把它们全部放在顶上,沐浴在阳光下。
他站在那里,手里拿着帽子,风吹着头发,低头看着三个霍比特人,他们被仰面放在土墩西侧的草地上。他举起右手,用清晰而威严的声音说:
“醒来吧,我快乐的伙伴！醒来听我呼唤！现在心与肢体温暖起来！冷石已倒下；暗门大敞开；死手已断裂。夜之夜已飞走,大门已敞开！”
弗罗多非常高兴,霍比特人动了动,伸伸胳膊,揉揉眼睛,然后突然跳了起来。他们惊异地环顾四周,先看弗罗多,然后看汤姆,他像真人一样站在他们上方的古墓顶上；然后看自己,穿着薄薄的白色破衣,戴着淡金色环冠和腰带,叮当作响的小饰品。
“这究竟是怎么回事？”梅里说着,摸到滑到一只眼睛上的金环。然后他停住,脸上掠过阴影,闭上眼睛。“当然,我记得！”他说,“卡恩督姆的人在夜间袭击我们,我们被打败了。啊！我心里的矛！”他抓住胸口。“不！不！”他睁开眼睛说,“我在说什么？我一直在做梦。你去了哪里,弗罗多？”
“我以为我迷路了,”弗罗多说,“但我不想谈这个。让我们想想现在该做什么！我们继续前进吧！”
“穿成这样,先生？”山姆说,“我的衣服呢？”他把环冠、腰带和戒指扔到草地上,无助地环顾四周,仿佛指望能找到斗篷、夹克、马裤和其他霍比特人衣物就放在手边。
“你们找不到衣服了,”汤姆说,从土墩上跳下来,在阳光下绕着他们跳舞大笑。人们会以为没发生任何危险或可怕的事；事实上,当他们看着他,看到他眼中快乐的光芒,恐惧确实从他们心中淡去了。
“你是什么意思？”皮平看着他问,半迷惑半好笑,“为什么找不到？”
但汤姆摇摇头说:“你们从深水里找回了自己。衣服丢了算什么,如果你们逃过了溺死。高兴点,我快乐的朋友们,让温暖的阳光现在温暖心与肢体！脱下这些冷布条！光着在草地上跑,汤姆去狩猎！”
他跳下山丘,吹着口哨呼喊着。弗罗多向下看去,看到他在他们所在山丘和下一座之间的绿色洼地里向南跑去,还在吹口哨呼喊:
“嘿！来！快来！你往哪里游荡？上、下、近、远,这里、那里或那边？尖耳朵、灵鼻子、摇尾巴和乡下佬、白袜我的小家伙,还有老胖墩！”
他这样唱着,跑得很快,扔起帽子又接住,直到被一道地褶遮住看不见；但有一阵子他的“嘿！来！快来！”声音随风飘回,风已经转向南方。
空气又变得非常温暖。霍比特人照他说的在草地上跑了一会儿。然后他们躺下晒太阳,带着那种从严冬突然飘到宜人气候的人,或长期卧病的人,某天醒来发现自己出乎意料地健康,日子又充满希望时的喜悦。
当汤姆回来时,他们感觉有劲了（也饿了）。他再次出现,帽子先露出山脊,后面跟着六匹矮种马,顺从地排成一列:他们自己的五匹加上一匹。最后一匹显然是老胖墩:他比他们自己的马更大、更强壮、更胖（也更老）。梅里(其他马的主人)实际上没给它们起过这些名字,但它们对汤姆给的新名字有了反应,并终身使用。汤姆一匹匹叫它们,它们爬上山顶,站成一排。然后汤姆向霍比特人鞠躬。
“你们的马来了！”他说,“它们（在有些方面）比你们这些流浪的霍比特人更有见识--鼻子更灵敏。因为它们会嗅到前方的危险,而你们却径直走进；如果它们逃跑自救,它们会跑向正确的方向。你们必须原谅它们；虽然它们心地忠实,但面对古墓尸妖的恐惧不是它们生来所做的事。看,它们现在回来了,带着所有行李！”
梅里、山姆和皮平现在从包里拿出备用的衣服穿上；他们很快就觉得太热了,因为他们不得不穿上一些带来的较厚较暖的衣物,以防冬季来临。
“那头老动物,胖墩,是从哪里来的？”弗罗多问。
“他是我的,”汤姆说,“我的四条腿朋友；虽然我很少骑他,他经常远游,自由地在山坡上。你们的马和我待在一起时,它们认识了我的胖墩；夜里它们闻到他,很快跑去迎接他。我想他会去找它们,用智慧的话语消除所有恐惧。但现在,我的快乐胖墩,老汤姆要骑了。嘿！他会和你们一起走,只为送你们上路；所以他需要一匹马。因为你不容易和骑马的霍比特人说话,如果你自己站着,试图在他们旁边小跑。”
霍比特人听到这话很高兴,多次感谢汤姆；但他笑了,说他们这么容易迷路,不把他们安全送出他的地界,他不放心。“我有事要做,”他说,“我的制造和唱歌,我的说话和行走,还有我的观察乡野。汤姆不能总在附近开门或弄碎柳树。汤姆有自己的家要照料,金莓在等着。”
按太阳来说,时间还早,大约九点到十点之间,霍比特人把心思转向食物。他们上一顿饭是昨天在立石旁的午餐。现在他们吃完了汤姆剩下的食物（那些本是给他们晚餐的）,加上汤姆带来的额外食物。这顿饭不算丰盛（考虑到霍比特人和当时情况）,但他们感觉好多了。他们吃着时,汤姆走到土墩上,翻看那些财宝。他把大部分财宝堆成一堆,在草地上闪光耀眼。他让它们躺在那里,“任由所有发现者、飞禽、走兽、精灵或人类,以及所有善良的生物取用”；这样古墓的咒语就会被打破驱散,没有一个尸妖会再回来。他从堆中为自己挑了一枚镶有蓝宝石的胸针,宝石颜色深浅不一,像亚麻花或蓝蝴蝶的翅膀。他长久地看着它,仿佛被某种记忆触动,摇着头,最后说:
“这是给汤姆和他的夫人一个好玩的玩具！很久以前,佩戴这枚胸针在肩上的她曾是多么美丽。金莓现在该戴上它,我们不会忘记她！”
他为每个霍比特人选了一把匕首,长叶形,锋利,工艺精湛,镶有红金色蛇形纹饰。当他从黑色鞘中拔出时,刀刃闪闪发光,鞘由某种奇异金属打造,轻而坚固,镶嵌着许多火红的宝石。不知是这些鞘的某种特性还是古墓上咒语的原因,刀刃似乎未受时间侵蚀,未生锈,锋利,在阳光下闪烁。
“旧刀子对霍比特人来说足够当剑用了,”他说,“锋利刃口很有用,如果夏尔的人要远行,往东、往南,或者到黑暗和危险中。”然后他告诉他们,这些刀刃是多年以前由西方之地的人类打造的；他们是黑暗魔君的敌人,但被安格玛之地的卡恩督姆邪恶国王打败了。
“现在很少有人记得他们,”汤姆喃喃道,“但仍有一些人在流浪,被遗忘的国王之子,在孤独中行走,保护那些粗心的民众不受邪恶东西的侵害。”
霍比特人不明白他的话,但当他说话时,他们仿佛看到背后一片广袤的岁月,像一片巨大的阴影平原,上面有高大的人影大步走过,高大而严峻,手持明亮的剑,最后一个人额头上有颗星。然后幻象消失,他们回到了阳光世界。又该出发了。他们准备好,打包行李,给马装鞍。他们把新武器挂在皮带上,塞在夹克下,感觉很笨拙,想知道会不会有用。他们之前谁也没想到战斗会成他们逃亡冒险的一部分。
最后他们出发了。他们牵着马下山；然后骑上马,沿着山谷快速小跑。他们回头看到山顶上老土墩的顶部,从那里阳光照在黄金上,像黄色火焰升腾。然后他们转过一道丘陵的肩部,它就从视野中消失了。
虽然弗罗多环顾四周,没有看到像门的巨石踪影,不久他们来到北方的缺口,快速穿过,土地在他们面前沉降下去。和汤姆·邦巴迪尔一起旅途很愉快,他快乐地在他们身边或前面小跑,骑着胖墩,胖墩比他腰围暗示的速度快得多。汤姆大多数时间在唱歌,但主要是胡话,或者也许是霍比特人不懂的奇怪语言,一种古老语言,词语主要是关于惊奇和喜悦。
他们稳步前进,但很快发现大路比他们想象的要远。即使没有雾,他们中午的睡眠也会让他们直到前天晚上之后才能到达。他们看到的那条黑线不是一排树,而是一排灌木,长在一条深沟的边缘,再往前是一道陡墙。汤姆说那曾经是一个王国的边界,但那是很久以前的事了。他似乎对那里有些悲伤的记忆,不愿多说。
他们爬下沟,穿过墙上的缺口,然后汤姆转向正北,因为他们之前有点偏向西方。现在土地开阔而相当平坦,他们加快了速度,但太阳已经低垂,终于他们看到前方一排高树,知道经过许多意外冒险后,他们回到了大路。他们策马奔驰过最后几弗隆,在高树的阴影下停住。他们在一个斜坡顶上,大路下面蜿蜒而去,随着暮色降临而变得昏暗。在这个点,大路大致从西南向东北延伸,右边迅速落入一个宽阔的凹地。大路上有车辙,满是最近豪雨的痕迹；到处是水坑和泥潭。
他们骑下斜坡,上下打量。什么也看不见。“好了,我们终于又回到这里了！”弗罗多说,“我想,我抄近路穿过林子不过损失了两天！但也许这耽搁会有用--可能让他们跟丢我们的踪迹。”
其他人看着他。黑骑士的恐惧阴影突然又笼罩了他们。自进入森林以来,他们主要想着回到大路；现在大路就在脚下,他们才记起追捕他们的危险,而且很可能正在大路上等着他们。他们焦急地朝夕阳方向望去,但大路是褐色的,空无一人。
“你认为,”皮平犹豫地问,“你认为我们今晚会被追捕吗？”
“不,我希望今晚不会,”汤姆·邦巴迪尔回答,“也许明天也不会。但不要相信我的猜测；因为我不能确定。往东我的知识就不够了。汤姆不是来自他领域之外的黑暗之地骑手的主人。”
尽管如此,霍比特人还是希望他能和他们一起走。他们觉得如果有人知道如何应对黑骑士,那就是他。他们很快就要进入完全陌生的土地,超出了夏尔最模糊最遥远的传说,在渐浓的暮色中,他们渴望回家。一种深深的孤独和失落感笼罩着他们。他们沉默地站着,不愿作最后的告别,只是慢慢意识到汤姆在向他们告别,告诉他们振作起来,继续骑行,直到天黑不要停歇。
“汤姆会给你们好建议,直到今天结束（之后你们自己的运气必须伴随并指引你们）:沿着大路走四英里,你们会看到一个村庄,布理山下的布理,房门向西。那里有一家老客栈,叫做跃马客栈。巴利曼·黄油菊是那位可敬的掌柜。你们可以在那里过夜,之后早晨会催促你们上路。要勇敢,但要小心！保持快乐的心情,骑马去迎接你们的命运！”
他们恳求他至少到客栈,再和他们喝一杯；但他笑着拒绝了,说:
“汤姆的国土到此为止:他不会越过边界。汤姆有自己的家要照料,金莓在等着！”
然后他转过身,扔起帽子,跳上胖墩的背,骑上斜坡,唱着歌消失在暮色中。
“跟汤姆·邦巴迪尔先生告别真可惜,”山姆说,“他是个有趣的人,没错。我想我们再走更远也见不到更好、更古怪的了。但我不否认,我乐意见到他说的那个‘跃马’客栈。我希望它像我们家乡的‘绿龙客栈’！布理的都是些什么人？”
“布理也有霍比特人,”梅里说,“还有大人。我相信它会够像家的。据大家说,跃马客栈是个好客栈。我家人有时会骑马去那里。”
“也许它完全如我们所愿,”弗罗多说,“但它毕竟在夏尔境外。别太随便！请记住--你们所有人--不许提巴金斯这个名字。如果必须报名字,我是山下先生。”
他们现在骑上矮种马,默默地骑进夜幕。黑暗迅速降临,他们慢吞吞地走下坡又上坡,直到终于看到前方不远处有灯光闪烁。
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