Explore Chapter 15 of "Uncle Tom's Cabin" with the original English text, Chinese (Simplified) translation, detailed IELTS vocabulary and explanations, and audio of the English original. Listen and improve your reading skills.
自我们卑微主人公的生命之线交织进更高贵者的命运以来,有必要对这些人做个简短的介绍。奥古斯丁·圣克莱尔是路易斯安那一位富裕种植园主的儿子。家族源起于加拿大。兄弟二人性情气质颇为相似,一位在佛蒙特的肥沃农庄上安居,另一位则成了路易斯安那的豪富种植园主。奥古斯丁的母亲是位胡格诺派 法国的女士,其家族在早期拓殖时便移居到路易斯安那。奥古斯丁与另一兄弟是父母仅有的孩子。他继承了母亲极为纤弱的体质,在医生的建议下,童年时被送往佛蒙特的叔父处寄养多年,以期在更寒冷宜人的气候中强健体魄。
童年时,他以极端突出的敏感性格引人注目,这种敏感更像女性的柔顺,而非他性别里常见的刚硬。然而,时光用男人粗粝的树皮掩盖了这柔嫩,只有少数人知晓它仍鲜活得如在核心。他才华一流,尽管心智总偏爱理想与美学,而且,他对于现实生活中的实务怀有厌恶--这种能力的平衡通常会带来如此结果。大学课程刚结束不久,他整个天性便燃起一股浓烈激荡的浪漫激情。他的时刻到了--那只有一次的时刻；他的星辰在地平线上升起--那常常徒然升起、只留梦里记忆的星辰；而他的星星升起也是徒劳。打个比方吧--他在北方某州遇见并赢得了一位高尚美丽女子的爱情,他们订了婚。他南下筹备婚事,却出人意料地,他的信件被邮局退回,附有她监护人的短短便笺,告知他信到之际,那位小姐已是他人之妻。他气恼欲狂,徒然地--如同许多其他人一样--希望能凭一次决绝的努力将这全部抛诸脑后。他自尊心太强,不肯恳求或寻求解释,立刻投身于时尚社会的漩涡,而那封致命信函发出两周后,他竟成了当季社交皇后的接受者；一旦安排妥当,他便成了一位身段优美、有双明亮黑眼和十万美元嫁妆的女子的丈夫；当然,人人都以为他是个幸福的人。
新婚夫妇正在度蜜月,在庞恰特雷恩湖附近华美的别墅里款待着一群光彩照人的朋友。一天,一封信送到了他手上,那笔迹他再熟悉不过。当时他正在满屋子宾客的欢乐交谈中高谈阔论,看见那笔迹时他面色如土,但仍保持镇定,与对面一位女士的俏皮戏谑也并未中断；不久,人们发现他已不在人群中。他独自在房里拆阅了那封信--现在读来已是徒添痛楚与无用。信来自她,详细讲述了她受监护人家庭逼迫,要她与他们儿子结合；她讲到他的信很久未能收到；她一次又一次写信,直到厌倦和怀疑；她在焦虑中身体垮了,最后,她发现他们两人都受了欺瞒。信的结尾是希望与感激的表示,以及永恒爱意的表白--对不幸的年轻人来说,这比死亡更苦涩。他立即回信:“我已收到你的信--但太迟了。我相信了所听到的一切。我绝望了。我已结婚,一切都结束了。忘记吧--这是我们俩唯一能做的事。”
于是,奥古斯丁·圣克莱尔一生中全部的浪漫与理想就此终结。但现实犹存--现实,就像平坦、光秃、泥泞的潮汐淤泥,当那湛蓝闪烁的波浪,连同它所有滑行的小船与白帆、桨声与波涛的音乐,退去之后,它便躺在那里,平坦、黏滑、光秃--极其现实。
当然,在小说里,人们心碎,然后死去,故事就此结束,这很方便。但在现实生活中,当一切让生命明亮的东西离我们而去时,我们并不会死。还有一圈极其繁忙而重要的饮食、穿衣、散步、拜访、买卖、交谈、阅读--所有构成通常所谓“生活”的事情--尚待经历；而这一切仍等待着奥古斯丁。倘若他的妻子是个完整的女人,她或许还能--像女人能做的那样--修补生活的断线,重新编织出明亮的织锦。但玛丽·圣克莱尔甚至看不到线已经断了。如前所述,她所拥有的不过是一副优美身段、一双漂亮眼睛和十万美元；而这些要素中,没有一样能恰好医治一颗病态的心灵。
当奥古斯丁脸色惨白如死地躺在沙发上,推说是突发性头痛引起不适时,她便建议他嗅嗅鹿角精；当苍白与头痛一周又一周地持续,她只说没想到圣克莱尔先生体弱多病；但看来他很容易犯头痛病,这对她来说很不幸,因为她不喜欢独自出去交际,刚结婚就常常独自出门显得很奇怪。奥古斯丁暗自庆幸自己娶了个如此不辨真伪的女人；然而,随着蜜月的甜言蜜语和客套褪去,他发觉一个一生被宠爱服侍的美丽年轻女人,在家庭生活中可能是个很难伺候的女主人。玛丽从不曾有过多少爱的能力或感性,仅有的一点也已融入了一种极其强烈而无意识的自我中心；这种自我中心因其迟钝麻木、对除自身以外任何要求全然无知而更显无可救药。从婴儿时期起,她便被仆人们包围,他们活着只为迎合她的任性；她从未察觉到他们也有感情或权利,连遥远的想法都不曾有过。她的父亲,独生女儿,从不拒绝她任何力所能及的要求；当她步入社交界时,美丽、才艺出众、又是继承人,自然所有够格或不够格的异性都拜倒在她裙下。她毫不怀疑奥古斯丁能得到她是幸运之至。认为一个没有心肠的女人会在情感交换中容易打发,这是大错特错。世上没有比一个彻底自私的女人更无情地索取别人的爱了；她越是变得不可爱,越是嫉妒入微地想尽一切办法索取爱情,分毫不差。因此,当圣克莱尔开始收起最初因求爱习惯而献殷勤的小心思时,他发现他的女苏丹绝不愿放弃她的奴隶；随之而来的是无数眼泪、噘嘴与小小风暴,不满、幽怨、责备。圣克莱尔脾气好、自我放纵,企图用礼物和奉承来搪塞；而当玛丽生下一个美丽的女儿时,他真的一时被唤醒,感到某种类似柔情的东西。
圣克莱尔的母亲品格异常高尚纯洁,他给女儿取了母亲的名字,天真地期望她会是她母亲的翻版。他的妻子对此嫉妒满腹地注意到了,并以怀疑和厌恶来看待丈夫对孩子的全身心投入；给了孩子的,似乎就是从她身上拿走的。自这孩子出生起,她的健康便逐渐衰退。长年累月的身心怠惰--无休止的厌倦与不满的摩擦,加上产妇期常见的虚弱--几年间便将那容光焕发的年轻美女变成了一个面色枯黄、病恹恹的女人,她的时间分配在各种稀奇古怪的疾病上,而她自认为是世上最被亏待、最受痛苦的人。她的各种抱怨没完没了；但她的主要强项似乎是头痛,有时六天里倒有三天把她困在房里。自然,所有家庭事务都落到仆人手中,圣克莱尔发现他的家事毫无舒适可言。他唯一的女儿异常纤弱,他担心,没有人照看她、照顾她,她的健康和生命终将因母亲的无能而牺牲。
他带她到佛蒙特转了一圈,并说服他的表姐奥菲莉娅·圣克莱尔小姐与他一起返回南部宅邸；现在他们正乘船返回,我们已将她们介绍给读者。此刻,远方新奥尔良的圆顶与尖塔映入眼帘,但还有时间介绍奥菲莉亚小姐。
凡在新英格兰各州旅行过的人,都会记得某个清凉村庄里的大农舍,屋前是扫干净的草地,浓密茂盛的糖枫树枝叶掩映；会记得笼罩着整个地方的那种秩序与宁静、恒久不变的安详。没有东西丢失或杂乱；篱笆上没一块木片松动,铺着草皮的院子里没有一丁点垃圾,丁香花丛在窗下生长。屋里,他记得宽敞干净的房间,似乎永远没有事在做或要做,每样东西都一成不变地固定原位,所有家务安排都像角落里的老钟一样准时精确。在所谓的“起居室”里,他记得那稳重可敬的老书柜,玻璃门后,罗林《古代史》, 弥尔顿《失乐园》, 班扬《天路历程》, 和斯科特《家庭圣经》, 并排整齐放置,还有许多同样肃穆可敬的书籍。屋里没有仆人,但那位戴着雪白帽子、架着眼镜的女士,每天下午都和女儿们坐在一起缝纫,仿佛从来没有什么事做过或要再做--她和她的女佣们大概在早已忘却的清晨某个时段“干完了活”,其余时间,你任何时候见到她们,活都是“干完了”的。老厨房地板似乎从来没有污渍或斑点；桌子、椅子、各种炊具,似乎从来不曾被弄乱或失序；尽管那里每天要准备三餐甚至四餐,尽管全家洗衣熨烫都在那儿进行,尽管成磅的黄油和奶酪也以某种静默而神秘的方式在那里诞生。
就在这样的农庄、这样的房子和家庭里,奥菲莉亚小姐平静地度过了四十五年左右的时光,直到她的表弟邀请她访问他的南方庄园。她是一大家子中的长女,仍被父母视为“孩子”之一,去奥尔良的提议对全家来说极为重大。白发苍苍的老父亲从书柜里取下莫尔斯地图集, 查出了精确的经纬度；又读了弗林特《南部和西部游记》, 以求对那片地方的性质心中有数。好母亲焦急地问,“奥尔良是不是个可怕得不得了的地方”,说“她觉得那简直就跟去桑威奇群岛, 或任何异教徒地方差不多”。
在牧师家、医生家和皮博迪小姐的帽子店里都知道,奥菲莉亚·圣克莱尔正在“谈论”和表弟一起南下到奥尔良去；当然整个村子除了帮忙“谈论”这件要紧事之外也帮不上别的忙。那位强烈倾向废奴主义者观点的牧师很怀疑,这一步会不会在某种程度上鼓励南方人继续蓄奴；而坚定地持殖民主义者>>观点的医生则倾向于认为奥菲莉亚小姐应该去,好让奥尔良的人看看我们毕竟并不那么苛刻地看待他们。在他看来,南方人其实需要鼓励。然而,当她决定去的消息完全公开后,她在两周内被所有朋友和邻居郑重其事地邀请去喝茶,她的前景和计划也被逐一讨论和探询。到家里帮忙做衣服的莫斯利小姐,由于可以透露奥菲莉亚小姐衣橱的新情况,每天都变得更重要起来。据可靠消息称,乡绅辛克莱--村里通常这么简称他--数出五十美元交给奥菲莉亚小姐, 让她买自己认为最好的衣服；还从波士顿订购了两件新丝绸裙子和一顶帽子。对于这项非同寻常的开支是否妥当,公众意见分歧--有些人认为,考虑到一生只一次,这很合理；另一些人则坚决声称这笔钱最好寄给传教士；但各方都同意,在这片地方从未见过从纽约寄来的那种阳伞,而且她有条丝绸裙子,无论人们对它的主人怎么说,那裙子完全可以独自立着。还有可靠传言说有一条卷边手帕；甚至更进一步,有人说奥菲莉亚小姐有一条四边都带花边的手帕--甚至还说四角绣了花；但后一点从未得到确切证实,至今仍悬而未决。
奥菲莉亚小姐,现在你眼前所见,站在你面前,穿着一件闪亮的棕色亚麻旅行装,高个子,方方正正,棱角分明。她脸很瘦,轮廓相当锐利；嘴唇紧抿,像个习惯对所有事情都明确下决心的人；而那双敏锐的黑眼睛有种特别搜寻、审视的移动,扫视一切,仿佛在寻找需要照料的东西。
她所有的动作都干脆、果断、充满活力；虽然她话不多,但一旦开口,话语极其直接、切中要害。
在习惯上,她是秩序、条理和精确性的活化身。在守时方面,她像时钟一样不可逃避,像火车头一样无情；她对任何相反的性格都抱着最坚决的蔑视和憎恶。
在她眼中,最大的罪孽--万恶之首--用一个在她词汇里很常见而重要的词来说便是“懒散无能”。她鄙视的极致和最终论断便是强调地念出“懒散无能”这个词；她用这个词来概括所有没有直接和必然关系以达到当时明确目标的行为方式。什么都不做的人,或者不确切知道要做什么的人,或者不以最直接方式完成自己着手事情的人,都是她全然鄙视的对象--这种鄙视更多地通过一种石头般的严峻表现出来,而非她亲口说出的任何话,仿佛她不屑于谈论此事。
至于智力修养--她有一个清晰、有力、活跃的头脑,精通历史和英国古典文学,在某些狭小的范围内思考力很强。她的神学信条都是早已定型、以最肯定的形式标注清楚,收起来,就像她补丁箱子里的包裹；就是那么多,绝不会再有增加。在大多数实际生活问题上也是如此--比如家政各分支,以及她故乡村子的各种政治关系。而所有这些之下,比任何东西更深、更高、更广的,是她存在的最强原则--良心。没有什么地方像新英格兰女人那样良心如此主导和掌控一切。那是花岗岩的构造,埋得最深,却隆起到最高山峰之巅。
奥菲莉亚小姐是“应当”的绝对束缚奴隶。一旦让她确信“责任之路”--她常这么说--在某个方向,水火也不能阻止她。她会笔直走进一口井,或走到一门装弹大炮的炮口前,只要她确信那条路在那里。她的正义标准如此之高,如此包罗万象,如此细致入微,对人类弱点如此之少让步,以至于尽管她以英雄般的热情努力去靠近它,却从未真正达到过,当然也就背负着一种持续而常常令人苦恼的缺欠感--这给她的宗教性格增添了一种严厉而有些阴郁的色调。
但奥菲莉亚小姐如何能在世上与奥古斯丁·圣克莱尔相处呢？--他快乐、随和、不守时、不实际、怀疑一切--简而言之,对她最珍爱的习惯和观点都肆无忌惮、漫不经心地践踏。
说实话,奥菲莉亚小姐爱他。当他还是孩子时,她曾教他教义问答,缝补衣服,梳头,总的来说按他该走的路培养他；而她的心里有温暖的一面,奥古斯丁就像他对大多数人常做的那样,为自己占了一大分。因此,他很容易就说服她,“责任之路”就在新奥尔良, 她必须跟他去照顾伊娃, 在他妻子频繁生病期间防止一切陷入混乱和毁灭。一座没有人照看的房子让她揪心；而且她爱那个可爱的小女孩,几乎没有人能不爱；尽管她把奥古斯丁看作一个十足的异教徒,但她爱他,对他的笑话发笑,容忍他的缺点,其程度连认识他的人都觉得难以置信。
但关于奥菲莉亚小姐更多或其他的信息,读者必须通过亲自认识来发现了。
她就在那儿,此刻坐在她的船舱里,周围是大小混合的无数旅行袋、盒子、篮子,每个都装着某项责任,她正以极其认真的神情把它们系紧、捆绑、打包或固定。
“现在,伊娃, 你数过你的东西了吗？你当然没有--孩子们从不数的:有点点的旅行袋和装着你好帽子的蓝色小帽盒--这是两件；然后橡皮书包是三件；我的带子针线盒是四件；我的帽盒是五件；我的领盒；那只小皮箱是七件。你的阳伞放哪儿了？给我,我用纸包起来,和我的伞绑在一起；--好了,现在。”
“为了保持完好,孩子；一个人如果还想拥有什么东西,就必须保管好它们；现在,伊娃, 你的顶针放好了吗？”
“好吧,没关系；我来检查你的盒子--顶针、蜡、两个线轴、剪刀、刀子、带子针--都齐了--放进去。孩子,你以前只跟你爸爸来的时候是怎么做的？我真觉得你会把所有的东西都丢光。”
“嗯,阿姨,我是丢了好多；然后,我们在哪儿停的时候,爸爸就会再买一些,不管是什么。”
“哎呀,阿姨,你现在要怎么办？”伊娃说；“那个箱子装得太满,盖不下来了。”
“必须盖下来,”阿姨以将军的气派说,一面把东西挤进去,一面跳上去压住盖子--箱子口还有一点缝隙。
“到这儿来,伊娃！”奥菲莉亚小姐勇敢地说；“以前能做到的事就能再做。这个箱子必须关上锁好--没有别的办法。”
箱子显然被这坚决的声明吓住了,屈服了。锁扣啪地一声扣进锁孔,奥菲莉亚小姐转了钥匙,得意地把它放进口袋。
“现在我们准备好了。你爸爸在哪儿？我想该把行李搬出去了。朝外看看,伊娃, 看你见到爸爸没有。”
“他大概不知道我们快到了,”阿姨说；“你最好跑去告诉他一声？”
“爸爸从不为任何事情着急,”伊娃说,“我们还没到码头呢。上甲板来吧,阿姨。看！那是我们的房子,在那条街上！”
现在轮船开始像一头巨大疲倦的怪兽,沉重地喘息着,准备挤进码头上密布的汽船中间。伊娃高兴地指出各种尖塔、圆顶和地标,由此她认出了自己的故乡。
“是的,是的,亲爱的,很好,”奥菲莉亚小姐说。“但天哪！船停了！你爸爸在哪儿？”
然后便是常见的上岸混乱--侍者们四面八方跑着--男人们拖着箱子、旅行袋、盒子--女人们焦急地呼唤着自己的孩子,每个人都挤成一堆向登岸的跳板拥去。
奥菲莉亚小姐坚决地坐在刚才降服的箱子上,将她的所有财物以军事化的整齐阵势排列好,似乎决心抵抗到底。
“太太,我帮您拿箱子吧？”“小姐,我帮您拿行李吧？”“太太,让我来照料您的行李吧？”“太太,这些要搬出去吗？”如雨点般落在她身上,她却充耳不闻。她如钉子般板直地坐着,握着她的伞和阳伞的捆扎物,以足以让车夫都惊愕的决心回答,在每个间隙里纳闷地对伊娃说,“你爸爸究竟在想什么；他不会掉下水了吧--但一定出事了”--正当她开始真正焦虑时,他来了,带着他一贯漫不经心的样子,把正吃着的橙子分了一瓣给伊娃,说:
“我准备好了,等了快一个钟头了,”奥菲莉亚小姐说；“我开始真的为你担心了。”
“现在真会说话,”他说。“好了,马车在等着,人群也散了,现在可以像个体面的基督徒那样走出去,不用被推来搡去。这儿,”他加了一句,对一个站在他身后的车夫说,“把这些东西拿去。”
“好吧,不管怎样,我要拿这个,这个,还有这个,”奥菲莉亚小姐说,挑出了三个盒子和一个小旅行袋。
“我亲爱的佛蒙特小姐,你真的不能这样拿格林山脉对我们。至少得采纳一点南方原则,别扛着那么多东西走出去。他们会把你当成女佣的；把这些给那家伙吧；他会像放鸡蛋一样轻拿轻放的,真的。”
奥菲莉亚小姐绝望地看着她表弟把她所有的宝贝都拿走了,发现自己又一次和它们一起坐在马车里,安然无恙,心中庆幸。
“哦,他在外面,小猫。我准备带汤姆去见你妈妈,当作和解礼物,以补偿那个翻车的醉鬼。”
“哦,汤姆一定会是个出色的车夫,我知道,”伊娃说；“他永远不会喝醉。”
马车停在一座古老宅第前,它融合了西班牙的和法国的风格,在新奥尔良一些地方还能看到这种混合风格的样本。它采用摩尔式的风格--方形建筑围成一个庭院,马车从拱门驶入。庭院内部显然布置得旨在满足一种如画而耽于感官的理想。四边都有宽阔的走廊,其摩尔式的拱门、细柱和阿拉伯式装饰,宛如梦幻般将人带回西班牙的东方传奇时代。庭院中央,一座喷泉高高喷出银白水柱,永不停歇的水雾落入大理石水池,水池边缘环绕着深色的芬芳紫罗兰。喷泉里的水清澈如水晶,无数金色和银色的小鱼在其中游弋,像活珠宝般闪烁穿行。喷泉周围是一条碎石马赛克铺成的小径,拼成各种奇妙的图案；小径之外是光滑如绿色天鹅绒的草坪,一条马车道环绕整个庭院。两棵大橙树,正开着花,香气扑鼻,投下宜人的荫凉；草坪上环绕着一圈阿拉伯雕刻的大理石花瓶,种着最精选的热带花卉。巨大的石榴树,油亮亮的叶子和火焰般的有色人种花朵,深色叶子的阿拉伯茉莉缀着银星般的小花,天竺葵,繁茂的玫瑰被累累花朵压弯了腰,金色茉莉,柠檬香的马鞭草--所有都融合着花朵与芳香,而偶尔一株神秘的龙舌兰,以其奇特的、厚重的叶子,像一位老巫师,坐在那,以其怪异的庄严,四周是更易凋零的繁花与芳香。
环绕庭院的走廊悬挂着某种摩尔式的帘幕,可以随意拉下以遮挡阳光。整体来看,这地方显得奢华而浪漫。
马车驶入时,伊娃像一只随时要冲出笼子的鸟,充满了野性的喜悦。
“哦,难道不美吗,可爱！我亲爱的、心爱的家！”她对奥菲莉亚小姐说。“难道不美吗？”
“是个漂亮地方,”奥菲莉亚小姐下车时说；“不过在我看来显得有点陈旧和异教徒。”
汤姆下了车,安详而持续地欣赏着周围。应该记得,黑人来自世界上某些最绚丽华美的国家,在他们内心深处,对于一切辉煌、富丽和奇特的事物有强烈的热爱；这种热情,若因未经训练的品味而粗野地放纵,便会招来更冷静、更正确的白种人的嘲笑。
圣克莱尔,内心是个诗意耽于感官的人,听到奥菲莉亚小姐对他的府邸发表评论时笑了,转头对正站在那儿观望、闪亮的黑脸洋溢着赞叹的汤姆说:
这一切发生在瞬间,与此同时,箱子正被搬下,车夫付了钱,一群各色人等--男人、女人、孩子,大的小的--从走廊上下跑出来看老爷进门。最前面是一个衣着考究的年轻黑白混血儿,显然是个非常显赫的人物,打扮得极为时髦,手里优雅地挥着一块洒了香水的细麻手帕。
这个人一直非常敏捷地使唤着一大群仆人,把他们赶到走廊的另一头。
“退后！你们都退后。我为你们感到丢脸,”他用命令的语气说。“你们难道要在老爷回来的第一时间就打扰他家人团聚吗？”
所有人在听到这番说得相当有气派的优雅话语后都面露羞惭,敬畏地挤在一起站在远处,只有两个健壮的搬运工上前来开始搬运行李。
由于阿道夫先生有条不紊的安排,当圣克莱尔付完车夫钱转过身时,视线里只有阿道夫先生本人,穿着绸缎背心、金表链和白裤子,鞠躬致意,姿态优雅得无以复加。
“啊,阿道夫, 是你吗？”主人说着,向他伸出手去；“你好吗,小子？”阿道夫则流利地倾泻出一篇即席演说,那是他两周前就精心准备了的。
“好了,好了,”圣克莱尔一边往前走,一边带着他惯常的漫不经心的滑稽说,“说得很不错,阿道夫。看好行李放好。我一会儿就来见大家。”说着,他领奥菲莉亚小姐走进一间朝向走廊的大客厅。
在这期间,伊娃像一只鸟飞过门廊和客厅,进到一间也朝向走廊的小闺房。
一个高个子、黑眼睛、面色黄瘦的女人,从她斜靠的长椅上半坐起身。
“妈妈！”伊娃用一种狂喜的姿态说,扑到她的脖子上,不住地拥抱她。
“行了--小心,孩子--别,你弄得我头疼,”母亲倦怠地吻了她一下后说。
圣克莱尔走进来,以真正正统、丈夫的方式拥抱了妻子,然后介绍了他的表姐。玛丽抬起她的大眼睛,带着某种好奇看着表姐,并以倦怠的礼貌接待了她。一群仆人现在涌到门口,其中一位中年黑白混血儿妇女,外表相当体面,站在最前面,带着期待和喜悦的颤抖在门口等着。
“哦,妈妈在那儿！”伊娃说着飞过房间,扑进她怀里,不停地吻她。
这个女人没有告诉她她弄得自己头疼,反而搂着她,又笑又哭,简直让人怀疑她神志是否清醒；等伊娃松开她,她又从一个飞到另一个,握手、亲吻,其方式后来奥菲莉亚小姐宣称简直让她反胃。
“哎呀！”奥菲莉亚小姐说,“你们南方的孩子能做我做不到的事。”
“嗯,我愿意对每个人都好,也不愿伤害任何东西；但至于亲吻--”
圣克莱尔笑着走进走廊。“喂,这边怎么回事？嗨,你们大家--妈妈, 吉米, 波莉, 苏琪--见到老爷高兴吗？”他一边说着,一边和大家一一握手。“小心孩子！”他加了一句,差点被一个四肢爬行的黑乎乎的小家伙绊倒。“要是我踩着谁了,让他们说一声。”
当圣克莱尔在他们中间分发小硬币时,响起一片笑声和祝福老爷的声音。
“好了,现在,像好孩子们一样走开吧,”他说；于是那群人,黑的浅的,都通过一扇门消失在一条大走廊里,后面跟着伊娃, 她提着一个大背包,里面装满了苹果、坚果、糖果、丝带、花边和各种小玩具,是她归家路上一直装着的。
当圣克莱尔转身要回去时,目光落到了汤姆身上,汤姆正局促不安地站着,两脚交替挪动,而阿道夫则闲散地靠在栏杆上,用观剧镜审视着汤姆, 那派头足以让任何活着的花花公子增光。
“呸！你这小狗,”主人说着,打掉了观剧镜；“你就是这么对待你的客人的吗？我看,多尔夫,”他加了一句,手指指着阿道夫炫耀的那件优雅印花缎面背心,“我看那是我的背心。”
“哦！老爷,这件背心全是酒渍；当然,老爷这样身份的人从不穿这种背心。我以为我可以拿去。对一个像我这样的可怜黑鬼来说正合适。”阿道夫甩甩头,用手指理了理他洒了香水的头发,姿态优雅。
“哦,是这样,是吗？”圣克莱尔漫不经心地说。“好吧,来,我正要带这个汤姆去见太太,然后你带他去厨房；记着别对他摆你的架子。他抵得上两个你这样的狗崽子。”
“老爷总爱开玩笑,”阿道夫笑着说。“我很高兴看到老爷心情这么好。”
汤姆走进房间。他渴望地看着天鹅绒地毯,以及以前难以想象的华丽镜子、画、雕像和窗帘,像示巴女王在所罗门面前一样,魂不守舍。他甚至害怕放下脚。
“看这儿,玛丽,”圣克莱尔对他妻子说,“我终于给你买了个车夫,按你的要求。我告诉你,他真是个棺材般的黑人,又黑又规矩,你要的话他会像送葬一样开车。现在,睁开眼睛,看看他。好了,别再说我出门时从不想着你。”
“不会,我保证他是个虔诚节制的货色。”
“嗯,我希望他表现得好,”这位女士说；“不过我不抱太大期望。”
“多尔夫,”圣克莱尔说,“带汤姆下楼去；你自己小心点,”他加了一句；“记住我跟你说的话。”
阿道夫优雅地轻步上前,汤姆拖着沉重的步子跟在后面。
“他简直是个庞然大物！”玛丽说。
“好了,好了,玛丽,”圣克莱尔说着,在她沙发旁的小凳上坐下来,“行行好,跟人家说些好听的。”
“你超出时间两周才回来,”那女士噘着嘴说。
“总是这样,”那女士说；“总有些东西让你的旅程变长,信件变短。”
“看这儿,现在,”他加了一句,从口袋里掏出一个优雅的天鹅绒盒子,打开来,“这是我在纽约给你买的礼物。”
那是一幅银版相片,清晰柔和如版画,拍的是一手拉着手的伊娃和她父亲。
玛丽不满意地看着它。
“你干嘛坐成那么别扭的姿势？”她说。
“嗯,姿势也许可以商榷；但你觉得肖像怎么样？”
“既然你在一种事上不把我的看法当回事,我想在别的事上你也不会,”那女士说着合上了银版相片。
“这女人真叫人心烦！”圣克莱尔心里想；但嘴上却说:“好了,好了,玛丽, 你觉得肖像怎么样？别犯傻了,现在。”
“你太不顾及别人了,圣克莱尔,”那女士说,“非要我说话看东西。你知道我整天躺着头痛；你来了之后又这么闹腾,我都要死了。”
“您常犯头痛吗,太太？”奥菲莉亚小姐突然从大扶手椅深处坐直了身子说,她一直安静地坐在那儿清点家具、估算花费。
“是的,我简直是它的殉道者,”那女士说。
“杜松子茶对头痛有好处,”奥菲莉亚小姐说；“至少,奥古斯特,亚伯拉罕·佩里执事的妻子过去常这么说；她可是个了不起的看护。”
“我这就让人把湖边园子里最先熟的杜松子摘来,专门用来泡茶,”圣克莱尔说着,严肃地拉响了铃；“与此同时,表姐,你一定想回自己房间休息一下,旅行之后恢复恢复。多尔夫,”他加了一句,“叫妈妈来。”不久,那位被伊娃热烈拥抱过的整洁的黑白混血儿妇女走了进来；她穿得干净利落,头上戴着高耸的红黄相间的头巾,那是伊娃刚送给她的礼物,孩子刚才还在她头上摆弄着。“妈妈,”圣克莱尔说,“我把这位女士交给你照料；她累了,需要休息；带她去她的房间,务必让她舒适。”奥菲莉亚小姐便跟着妈妈消失在后面。
翻译与词汇解析由 Learn-en.org 英语教研组 资深专家提供，
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