Explore Chapter 9 of "Uncle Tom's Cabin" with the original English text, Chinese (Simplified) translation, detailed IELTS vocabulary and explanations, and audio of the English original. Listen and improve your reading skills.
愉快炉火的光芒洒在舒适客厅的地毯上,茶壶和擦得锃亮的茶杯侧面闪闪发光,此时伯德参议员正在脱靴子,准备把脚伸进一双漂亮的新拖鞋里,这拖鞋是他夫人趁他去参议院出差时为他做的。伯德夫人满脸欢欣,正在指挥桌子布置,不时对几个嬉戏的孩童发出告诫。自从大洪水以来,这些孩子就以各种无法形容的顽皮和恶作剧令母亲们惊讶不已。
“汤姆,别碰门把手--乖孩子！”玛丽！玛丽！别拉猫尾巴--可怜的猫咪！吉姆,不许爬那张桌子--不行,不行！--亲爱的,你今晚回来真是个天大的惊喜！”她终于找到机会对丈夫说话。
“是啊,是啊,我想着顺道回来住一晚,在家享受点安宁。我累得要死,头也疼！”
伯德夫人朝半掩的壁橱里的一瓶樟脑瞥了一眼,似乎想走过去拿,但丈夫阻止了她。
“不,不,玛丽,不用吃药！我想要的只是一杯你泡的好热茶,还有一些家里的饭菜。这立法工作真是累人！”
参议员笑了笑,仿佛很乐意把自己视为为国牺牲。
“对了,”妻子在茶桌上的事情基本结束后说道,“参议院里他们都在忙些什么？”
温和的伯德夫人平时很少过问州议会的事,她明智地认为自己管好家务就够了。因此伯德先生惊讶地睁大眼睛说:
“嗯,可是他们是不是真的通过了一条法律,禁止人们给那些可怜的有色人种提供食物和水？我听说他们讨论过这种法律,但我不相信有什么基督徒议会会通过它！”
“哎呀,玛丽,你一下子变成政治家了。”
“不,瞎说！你的那些政治,我一般都不在乎,可我觉得这件事真是残忍又违背基督教。亲爱的,我希望没有通过这种法律。”
“亲爱的,确实通过了一条法律,禁止人们帮助从肯塔基逃过来的奴隶。因为那些不顾后果的废奴主义者做了太多这种事,咱们在肯塔基的弟兄们非常激动,所以咱们州采取点措施来平息骚动似乎是必要的,而且也是基督徒该做的。”
“那法律是什么？它总不会禁止我们收留那些可怜人过一夜,给他们点热饭吃,送几件旧衣服,然后悄悄让他们上路吧？”
“呃,是的,亲爱的,那就算是协助和煽动了。”
伯德夫人是个胆小害羞、容易脸红的小女人,大约四英尺高,有着温和的蓝眼睛、桃花般的肤色,以及世上最温柔甜美的声音--至于胆量,据说一只中等大小的雄火鸡只要咯咯叫一声就能把她吓跑,而一条健壮的家犬露露牙齿就能让她服服帖帖。丈夫和孩子就是她的整个世界,而在这个世界里,她更多是靠恳求和说服而不是命令和争论来统治。只有一件事能激起她的怒火,那就是残忍--任何形式的残忍都会让她情绪激动,这在她一向温和的性情中显得格外令人震惊和难以解释。作为母亲,她通常最宽容、最心软,但她的儿子们却深刻记得她曾狠狠教训过他们,因为她发现他们和邻家几个顽皮的孩子一起用石头砸一只无助的小猫。
“我跟你们说,”比尔少爷常说,“那次我可吓坏了。妈妈冲过来,我以为她疯了。我被揍了一顿,没吃晚饭就被赶去睡觉,还没搞清楚怎么回事。之后,我听见妈妈在门外哭,那比什么都让我难受。我跟你们说,”他说,“我们这些孩子再也没砸过小猫！”
此刻,伯德夫人迅速站起身,脸颊通红,这让她看起来更加动人。她带着坚定的神情走到丈夫面前,用决绝的语气说:
“约翰,我想知道,你是不是觉得这种法律是正确而且是基督徒的？”
“你应该感到羞耻,约翰！那些可怜、无家可归的人！这是可耻的、邪恶的、可恶的法律,我要是有机会,第一个打破它；我希望有机会,真的！事情到了这个地步,一个女人连给可怜的、快饿死的人一顿热饭和一张床都不行,就因为他们是奴隶,一辈子受虐待和压迫,可怜的人！”
“可是玛丽,听我说。你的感情完全正确,亲爱的,也很可贵,我因此爱你；但是,亲爱的,我们不能让感情冲昏了理智；你得考虑这是个人感情的问题--还有重大的公众利益--公众情绪如此激动,我们必须把个人感情放在一边。”
“约翰,我不懂政治,但我会读《圣经》。《圣经》上说,我必须给饥饿的人吃,给赤身的人穿,安慰孤苦的人；我就是要遵循《圣经》。”
“顺从上帝绝不会带来公众祸害。我知道不会。听从他的吩咐总是最稳妥的。玛丽,你听我说,我可以给你一个非常清楚的论证,说明--”
“哦,胡扯,约翰！你可以说上一整夜,可你不会那么做。我问你,约翰--现在,你会把一个又冷又饿的可怜人从门口赶走,就因为他是逃跑的吗？你会吗？”
说实话,我们的参议员不幸是个特别仁慈、容易接近的人,把身处困境的人赶走从来不是他的强项；更糟的是,在这个辩论的关键时刻,他妻子知道这一点,自然是在攻击一个相当难以防御的地方。于是他采取常在这种情况下的惯用手段争取时间:他清了清嗓子,说了声“嗯哼”,然后掏出手帕擦了擦眼镜。伯德夫人看到敌方阵地毫无防备,毫不内疚地乘胜追击。
“我倒想看看你那么做,约翰--真的想！比如把女人赶出家门,让她在暴风雪中流浪；或者你可能会把她抓起来送进监狱,对吧？你可真擅长这个！”
“当然,那会是一项非常痛苦的责任,”伯德先生用平和的语气说。
“责任,约翰！别说那个词！你知道那不是责任--不可能是责任！要是人们不想让奴隶逃跑,就该好好待他们--这是我的信条。要是我有奴隶（但愿我永远不会有）,我保证他们不会想从我这里跑掉,也不会想从你这里跑掉,约翰。告诉你,人们过得好就不会跑；而他们跑的时候,可怜的人！已经够受寒冷、饥饿和恐惧的了,还要所有人反对他们；不管法律不法律,我绝不会,愿上帝帮我！”
“玛丽！玛丽！亲爱的,让我跟你讲讲道理。”
“我讨厌讲道理,约翰--尤其是这种话题。你们这些搞政治的人总有办法兜圈子绕开一个明摆着的是非问题；可真到做的时候,你们自己也不相信。我很了解你,约翰。你和我一样明白那不对；而且你也不会比我更早去做。”
在这关键时刻,老库乔,那个打杂的黑人,把头伸进门说:“太太要到厨房来一下。”我们的参议员松了口气,带着既觉得有趣又有点恼火的古怪表情目送矮小的妻子离开,然后坐在扶手椅里,开始看报纸。
过了一会儿,门口传来妻子急促而恳切的声音:“约翰！约翰！我真希望你过来一下。”
他放下报纸走进厨房,眼前的景象让他大吃一惊:一个年轻苗条的女人,衣衫褴褛结冰,一只鞋掉了,袜子撕破,露出流血划伤的脚,她昏迷不醒地仰靠在两张椅子上。她脸上刻着被鄙视种族的印记,但谁都无法不感到那种哀伤而动人之美,而她那僵硬、冰冷、死寂的神情又让他感到一阵彻骨的寒意。他屏住呼吸,默默站着。他的妻子和他们唯一的有色人种仆奴,老黛娜阿姨,正忙着采取急救措施；而老库乔则把孩子放在膝上,忙着给他脱鞋袜,搓他冰冷的小脚。
“哎呀,她可真够瞧的！”老黛娜同情地说,“好像是热得晕过去了。她进来时还挺精神,问能不能在这儿暖和一会儿；我正问她从哪儿来,她就直接晕倒了。看她的手,估计没干过什么重活。”
“可怜的人！”伯德夫人同情地说。女人慢慢睁开黑色的大眼睛,茫然地看着她。突然她脸上掠过痛苦的表情,猛地跳起来说:“哦,我的哈利！他们抓住他了吗？”
孩子立刻从库乔膝上跳下来,跑过去伸出胳膊。“哦,他在这儿！他在这儿！”她叫道。
“哦,太太！”她疯狂地对伯德夫人说,“请保护我们！别让他们抓住他！”
“这里没人会伤害你,可怜的女人。”伯德夫人鼓励地说,“你安全了,别怕。”
“愿上帝保佑您！”女人捂着脸抽泣着；小男孩见她哭了,想爬上她的膝头。
在伯德夫人许多温柔女性的照料下--这些事没人比她更擅长--可怜的女人渐渐平静下来。她在靠近火炉的长凳上临时铺了一张床；过了一会儿,她沉沉睡去,孩子似乎也疲惫不堪,在她臂弯里睡得很香；因为母亲紧张焦虑地拒绝任何要把孩子抱走的好意；即使在睡梦中,她的胳膊也紧紧搂着他,仿佛生怕有人趁她睡着时夺走她的孩子。
伯德先生和夫人回到了客厅,奇怪的是,两方都没有提及刚才的对话；伯德夫人忙着做针线活,伯德先生假装在看报纸。
“不知道她是谁,是什么人！”伯德先生终于放下报纸说。
“我说,老婆！”伯德先生默默沉思着报纸说。
“她穿不了你的裙子吧？能不能放一放或者改一改？她好像比你大一号。”
伯德夫人脸上掠过一丝明显可见的笑意,回答说:“再说吧。”
“呃,你那条旧的波纹绸斗篷,专门留着给我午睡时盖的；不如给她吧--她需要衣服。”
这时,黛娜探头说女人醒了,想见太太。伯德先生和夫人走进厨房,两个大儿子跟在后面,小的们已经被安全地安置上床了。
女人这时坐在火炉边的长凳上。她凝视着火焰,表情平静而心碎,与之前激动狂乱的样子截然不同。
“你找我吗？”伯德夫人温和地问,“你现在感觉好点了吗,可怜的女人？”
回答她的只有一声悠长颤抖的叹息；但她抬起深色的眼睛,用一种如此绝望哀求的表情看着她,小个子女人的眼里涌出了泪水。
“你什么都不用怕；这里都是朋友,可怜的女人！告诉我你从哪儿来,想要什么。”她说。
“什么时候？”伯德先生接过话茬问道。
“是的。”女人缓缓说道,“我过来了。上帝帮助我,我从冰上过来的；因为他们就在我后面--紧追不舍--没有别的路！”
“天哪,太太。”库乔说,“那冰全碎成大块,在水里晃来晃去、颠簸不停！”
“我知道--我知道！”她激动地说,“但我还是过来了！我本以为自己做不到--没想到能过来,但我不管！大不了就是死。主帮助了我；没人知道主能帮人多少,直到他们去尝试。”女人眼睛闪着光说。
“那是什么让你离开这么好的家,逃跑经历这样的危险？”
女人抬起头,锐利地打量了一下伯德夫人,注意到她穿着深色丧服。
这个问题出乎意料,戳中了一个新的伤口；因为仅仅一个月前,这个家一个可爱的孩子刚下葬。
伯德先生转过身走向窗户,伯德夫人泪如雨下；但她定了定神说:
“那您会理解我。我失去了两个孩子,一个接一个--离开时把他们埋在那里；我只剩下这一个。我每晚都和他一起睡；他就是我的一切。他是我的安慰和骄傲,日日夜夜；太太,他们要把他从我身边夺走--卖掉他--卖到南方去,太太,让他孤零零地走--一个一生从未离开过母亲的孩子！我受不了,太太。我知道要是那样,我永远也好不了。当我得知文件签了,他被卖掉了,我就在夜里带着他跑了出来；他们追我--买他的人,还有主人家的几个人--他们就在我后面追来,我听见了。我直接跳上了冰；怎么过来的,我不知道--但等我回过神来,一个男人正在帮我上岸。”
女人没有抽泣也没有哭。她已经到了欲哭无泪的地步；但周围的每个人,都各自以自己的方式表现出深深的同情。两个小男孩在口袋里拼命摸索那母亲知道永远找不着的手帕,然后沮丧地扑到母亲裙摆里,尽情地哭着,擦着眼睛和鼻子；伯德夫人完全把手帕捂在脸上；老黛娜,眼泪顺着诚实黝黑的脸庞流下,像在野营布道会上那样热切地喊着“主啊,怜悯我们！”--老库乔用力用袖口擦眼睛,做着各种极其古怪的鬼脸,不时也用同样热切的语气回应。我们的参议员是个政治家,当然不能像凡人那样哭；所以他背对着大家,望着窗外,特别忙于清嗓子、擦眼镜片,还偶尔擤鼻子,如果有人仔细观察,定会怀疑。
“你怎么告诉我你有个好主人？”他突然叫道,用力咽下喉咙里某种上涌的东西,突然转向女人。
“因为他确实是个好主人；不管怎样,我都要这么说--女主人也很好；但他们身不由己。他们欠了债；不知怎的,一个人拿住了他们,他们不得不顺从他。我偷听到他告诉女主人这事,她为我恳求--他说他没办法,文件都签了；于是我就带他离开了家。我知道要是他们把他卖了,我也活不下去；因为这个孩子就是我的一切。”
“有,但他属于另一个人。他的主人对他很苛刻,几乎不让他来看我；他对我们越来越狠,威胁要把他卖到南方去--我可能再也见不到他了！”
女人用平静的语调说出这些话,可能会让肤浅的观察者以为她完全麻木了；但她那黑色大眼睛里有一种沉稳深邃的痛苦,说明情况远非如此。
“去加拿大,要是我知道那是哪儿的话。加拿大很远吗？”她抬起头,带着纯真信任的神情看着伯德夫人的脸。
“可怜的人！”伯德夫人不由自主地说。
“你觉得很远吗？”女人急切地问。
“比你想象的要远得多,可怜的孩子！”伯德夫人说,“但我们会想办法为你做点什么。来,黛娜, 在你自己的房间里给她铺张床,就在厨房旁边；我来想想明早为她做什么。同时,别担心,可怜的女人；相信上帝,他会保护你。”
伯德夫人和丈夫回到客厅。她坐在火炉前的小摇椅里,沉思着前后摇晃。伯德先生在房间里踱来踱去,自言自语地嘟囔着:“呸！去他的！真是麻烦事！”最后,他大步走到妻子面前说:
“我说,老婆,她今晚就得离开这里。那家伙明天一早就会追踪过来；要是只有女人,她可以躲到风头过去；可那个小家伙,就算一队步兵骑兵也管不住他,我敢保证；他会把头伸出窗口或门口,全说出来。要是现在被逮到他们俩都在这儿,我可真是麻烦大了！不行；他们今晚就得走。”
“嗯,我大致知道去哪儿。”参议员说着,开始若有所思地穿靴子；一条腿穿到一半时停住了,双手抱住膝盖,似乎陷入了沉思。
“真是件讨厌的麻烦事。”他最后说,又开始拉靴带,“确实是！”穿好一只靴子后,他手里拿着另一只,深深研究着地毯的花纹。“可不管怎样,这事还是得做--见鬼！”他焦虑地穿上另一只靴子,望向窗外。
小个子伯德夫人是个谨慎的女人--从不说“我早告诉过你”。此刻,尽管很清楚丈夫在打什么主意,她很明智地不去干预,只是静静地坐在椅子上,准备聆听夫君大人打算宣布的意图。
“你看,”他说,“我有个老客户范·特朗普,从肯塔基过来,释放了他所有奴隶；他在溪流上游七英里处买了块地,藏在树林深处,没人会特意去那里；她在那儿会很安全；但麻烦的是,今晚没人能赶车去那儿,只有我。”
“啊,是啊,但问题是:要过两次溪,第二次过溪很危险,除非像我这样熟悉。我骑马过了一百次,知道该在哪儿拐弯。所以你看,没办法。库乔必须在十二点左右悄悄套好马,我带她过去；然后为了掩人耳目,他再开车送我去下一个客栈,赶三四点钟经过的驿车去哥伦布；这样看起来我只是为了搭车才用马车。我明早一早就能去办公。但我想,做了这些事后,我在那儿会觉得自己很没面子；不过,见鬼,我也没办法！”
“在这件事上,你的心比你的头脑好,约翰。”妻子把白皙的小手放在他手上,“要不是我比你自己更了解你,我怎么会爱你呢？”小个子女人眼里闪着泪花,看起来如此动人,参议员觉得他一定是个了不起的聪明人,才能让这么漂亮的人如此热切地崇拜他；所以他除了稳重地走开去安排马车外,还能做什么？然而在门口,他停了一会儿,又走回来,有些犹豫地说:
“玛丽,我不知道你感觉如何,但那个抽屉里装满了东西--是--是可怜的亨利的。”说完他迅速转身,关上了门。
妻子打开她卧室旁边的小卧室门,拿起蜡烛放在梳妆台上；然后从小暗格里拿出一把钥匙,若有所思地插进抽屉的锁孔里,突然停住了。两个男孩像所有男孩一样紧跟在她身后,默默交换着意味深长的眼神,注视着母亲。哦！读着这本书的母亲,你的家里可曾有一个抽屉或一个壁橱,打开它就仿佛再次打开一座小小的坟墓？啊！如果你没有这样的经历,那你真是幸福的母亲。
伯德夫人缓缓打开抽屉。里面有小衣服,各种款式和图案,堆叠的围裙,成排的小袜子；甚至还有一双小鞋子,鞋尖已经磨损,从一卷纸的褶皱里露出来。还有一个玩具马和马车、一个陀螺、一个球--这些纪念品伴随着多少眼泪和心碎！她在抽屉旁坐下,双手托头,伏在抽屉上哭泣,泪水从指缝滴落到抽屉里；然后突然抬起头,开始紧张匆忙地挑选最朴素、最耐用的衣物,打成一个包裹。
“妈妈,”一个男孩轻轻碰碰她的胳膊说,“你要把这些东西送人吗？”
“亲爱的孩子们,”她温柔而认真地说,“如果我们亲爱可爱的小亨利从天堂往下看,他会高兴我们这么做。我不忍心把它们送给普通人--送给幸福的人；但我把它们送给一个比我更心碎、更悲伤的母亲；我希望上帝保佑这些礼物！”
世界上有一些受祝福的灵魂,她们的忧伤都化为他人的欢乐；她们对尘世的希望,在泪水中埋葬,却成为种子,长出医治的花朵和安慰的香膏,为孤苦无助的人。这个坐在灯旁、默默流泪的纤弱女子,就是其中之一,她正为流浪的逃亡者准备自己失去的孩子的纪念物。
过了一会儿,伯德夫人打开衣柜,拿出几件朴素实用的衣服,然后坐在工作台旁,手边备好针线、剪刀和顶针,安静地开始做丈夫建议的“放长”工作,一直忙到角落里的老钟敲响十二点,她听见门口传来马车低沉的辚辚声。
“玛丽,”丈夫手里拿着大衣走进来说,“你现在必须叫醒她；我们得走了。”
伯德夫人匆忙把收集的各种物品放进一个小而朴素的箱子,锁好,让丈夫放到马车里,然后去叫女人。很快,女人穿上属于恩人的斗篷、帽子和披肩,抱着孩子出现在门口。伯德先生把她扶进马车,伯德夫人也跟着走到马车踏板前。伊丽莎探出身子,伸出一只手--一只同样柔软美丽的手伸过来回应。她用黑色的大眼睛,充满恳切意味地盯着伯德夫人的脸,似乎要说话。她的嘴唇动了动,试了一两次,但没有声音--然后她用令人难忘的神情向上指了指,倒回座位捂住了脸。门关上了,马车继续前行。
现在,对一个爱国参议员来说,这是多么尴尬的处境啊！整整一个星期,他还在州议会里鼓吹通过更严厉的决议,对付逃跑的逃亡者以及他们的窝藏者和帮助者！
我们这位好参议员在他的本州,就那种为他们赢得不朽盛誉的雄辩而言,丝毫不逊于他在华盛顿的同事们！他曾多么威严地双手插在口袋里,嘲笑那些把几个可怜逃亡者的福祉置于重大国家利益之上的感情用事的弱点！他在这事上像狮子一样勇敢,不仅说服了自己,也说服了每个听他讲话的人--但那时他对“逃亡者”的概念,只是拼写出这个词的字母而已--最多是报纸上的一幅小画:一个人拿着棍子和包裹,下面写着“从订阅人处逃跑”。实际痛苦的真实--那恳求的目光、那虚弱颤抖的手、那无助的绝望哀求--这些他从未体验过。他从未想过一个逃亡者可能是一个不幸的母亲,一个无助的孩子--就像那个现在戴着他失去的孩子那顶熟悉的小帽的孩子；因此,我们可怜的参议员既不是石头也不是铁,他是一个人,而且是个真正高尚的人--正如每个人所见,他的爱国心陷入了困境。南方的兄弟们,你们不必对他幸灾乐祸；因为我们隐约觉得,你们中的许多人,在类似情况下,也不会做得好多少。我们有理由知道,肯塔基和密西西比都有高尚慷慨的心灵,他们从未对苦难的故事无动于衷。啊,好兄弟！你们要求我们做到那些事,可如果你们处于我们的位置,你们自己勇敢、可敬的心也不会允许你们去做,这公平吗？
无论如何,如果我们这位好参议员是个政治罪人,那么他正在通过这夜的苦修来赎罪。一连下了很长时间的雨,俄亥俄柔软肥沃的土地,众所周知,极其善于制造泥浆--而这条路正是旧时代的一条俄亥俄铁路。
“请问,那是什么样的路？”某个东部旅行者可能会问,他习惯于把铁路与平滑或速度联系起来。
那么,天真的东部朋友,要知道,在西部蒙昧的地区,那里的泥浆深不可测且雄伟壮观,道路是用粗糙的圆木横向并排铺成,上面覆盖着新鲜的原土、草皮以及任何能找到的东西,然后欣喜若狂的当地人称之为路,立刻尝试在上面骑行。久而久之,雨水冲走了所有的草皮和草,木头被移来移去,形成各种如画的姿态,上下交错,中间是各种深渊和黑色泥浆的车辙。
在这样一条路上,我们的参议员颠簸前行,尽可能做着道德反思--马车行进大致如下:砰！砰！砰！哗啦！掉进泥里！--参议员、女人和孩子突然改变位置,毫无准确调整地撞向下面的车窗。马车卡住了,外面传来库乔在马群中大声吆喝。在几次无效的拉拽和扭动之后,就在参议员快要失去耐心时,马车突然反弹一下纠正了位置--两个前轮又掉进另一个深渊,参议员、女人和孩子乱七八糟地摔到前座上--参议员的帽子被挤得遮住了眼睛和鼻子,他觉得自己完全被压垮了；孩子哭了,外面的库乔对马匹发表着热烈的演讲,它们在不断的鞭打下踢蹬、挣扎、用力。马车又弹起,另一个反弹--后轮陷下去--参议员、女人和孩子飞到后座上,他的胳膊撞到她的帽子,她的两只脚塞进他的帽子里,帽子在撞击中飞走了。过了一会儿,“泥沼”通过了,马匹喘着气停下来--参议员找到帽子,女人整好帽子,哄好孩子,他们准备迎接接下来的颠簸。
过了一会儿,只有连续的砰！砰！之间夹杂着各种侧滑和复合震动,算是变化；他们开始自欺欺人地认为情况还不算太糟。最后,一个猛烈的直坠,把所有人都震得站起来又迅速摔回座位,马车停下了--在经过外面一阵混乱后,库乔出现在门口。
“先生,这段路糟透了。我不知道怎么脱身。我想我们得去找些木轨来。”
参议员绝望地下车,小心翼翼地寻找稳固的落脚点；一只脚踩下去,深不可测--他试图拔出来,失去平衡,摔进泥里,被库乔以一种非常绝望的状态捞出来。
但我们出于对读者骨头的同情,就此打住。那些曾在午夜时分为了把马车从泥坑里撬出来而好玩地推倒木栅栏的西部旅行者,会对我们不幸的主角怀有尊敬而哀悼的同情。我们请他们默默落泪,然后继续。
已经很晚了,马车才滴着泥水从溪里爬出来,停在一座大农舍门前。
费了很大劲才叫醒屋里的人；但最后,可敬的主人出现了,打开了门。他是个高大、粗壮、头发竖立的野人似的家伙,光脚足有六英尺多高,穿着红色法兰绒猎衫。浓密的沙色头发十分蓬乱,几天的胡子让这位可敬的人看起来,至少可以说,不太讨人喜欢。他拿着蜡烛站在那儿,眨着眼睛看着我们的旅行者,带着一种凄惨困惑的表情,真是滑稽。参议员费了点劲才让他完全理解情况；在他尽力解释时,我们向读者简单介绍一下他。
诚实的约翰·范·特朗普老人曾在肯塔基州是个相当大的地主和奴隶主。他“除了皮肤之外没有任何熊的特征”,天生有一颗巨大、诚实、公正的心,与他的魁梧身材相称。多年来,他压抑着不安目睹着这种对压迫者和被压迫者同样有害的制度运转。终于有一天,约翰那颗伟大的心膨胀得再也无法忍受枷锁了；于是他干脆从书桌里拿出钱包,去了俄亥俄,买了一片四分之一乡镇的好土地,为他所有的黑人--男人、女人和孩子--做好了自由证明,把他们装上马车,送去定居；然后诚实的约翰转身沿着溪流向上游走,在一个舒适偏僻的农场上安静地坐下来,享受他的良心和思考。
“你就是那个会收留可怜女人和孩子、不让他们被奴隶猎手抓走的人吗？”参议员直截了当地问。
“我想我就是。”诚实的约翰用相当强调的语气说。
“要是有人来,”好人伸展着他高大结实的身躯说,“唔,我在这儿等着他；我还有七个儿子,个个六英尺高,也会等着他们。替我们问候他们,”约翰说,“告诉他们什么时候来都行--对我们来说都一样。”约翰用手指捋着满头乱发,大笑起来。
疲惫、筋疲力尽、无精打采的伊丽莎拖着脚步走到门口,孩子在她臂弯里沉沉睡着。粗壮的男人把蜡烛举到她脸前,发出一声同情的咕哝,打开了他们站着的大厨房隔壁一间小卧室的门,示意她进去。他拿下一支蜡烛,点着放在桌上,然后对伊丽莎说话。
“听我说,姑娘,你一点也不用怕,不管谁来。我清楚这种事。”他指着壁炉架上两三支像样的步枪说,“认识我的人大多知道,要是我想护着谁,想把任何人从我屋里弄出去可不健康。所以你现在就去睡吧,像你妈摇着你一样安安静静。”他关上门说。
“唔,这个可真是少见的美人。”他对参议员说,“啊,是啊；美人有时候最有理由跑,要是她们有哪怕一点正派女人应有的感觉。我都懂。”
“哦！唉！啊！我想知道呢！”好人同情地说,“哎呀！真是的！这就是天性啊,可怜的人！像鹿一样被追捕--就因为有自然的感情,做了任何母亲都无法不做的事！我跟你说,这些事比什么都让我想骂人。”诚实的约翰用一只长着雀斑的大黄手背擦着眼睛说,“我跟你说,陌生人,我过了很多年才加入教会,因为咱们那儿的牧师总是说《圣经》赞成这些拆散人家的事--我理解不了他们那些希腊文和希伯来文,所以我就反对他们,包括《圣经》。直到我找到一个精通希腊文和其他一切的牧师,他说完全相反,我才真正加入教会--是的,事实上,我现在加入了。”约翰一直在这时打开一瓶冒泡的苹果酒,此刻递了过来。“你最好在这儿住到天亮,”他热情地说,“我叫老太婆起来,马上给你准备一张床。”
“谢谢你,好朋友,”参议员说,“我得继续赶路去搭夜间驿车到哥伦布。”
“啊,好吧,那要是你必须走,我陪你走一段,指给你一条更好的路。你来的那条路太糟了。”
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