Part 3. A Voyage To Laputa, Balnibarbi, Luggnagg, Glubbdubdrib, And Japan – Chapter four (第四章)

作者离开拉普塔,被送到巴尔尼巴比,抵达首都。首都及附近乡村的描述。作者受到一位显贵热忱接待。作者与这位贵族的谈话。

虽然不能说在这个岛上受到了虐待,但我必须承认,自己觉得被太过冷落了,甚至带几分轻蔑；因为无论国王还是臣民,除数学和音乐外,对其它任何知识都不感兴趣,而我在这两方面都远逊于他们,因此很少受人重视。

另一方面,在看过岛上所有珍奇事物之后,我极想离开,实在厌烦透了那些人。他们确实精通两门我很敬重、且并非不熟悉的科学；但同时,他们深陷于玄思冥想,我从未遇到过如此难以相处的同伴。在岛上居住的两个月里,我只和女人、商人、拍击器、以及宫廷侍从交谈；结果,我最终使自己变得极其卑微；然而这些人却是我唯一能从中得到合理回答的人。

我经过刻苦学习,已对他们的语言有了相当程度的掌握；我不愿继续困在这个备受冷落的岛上,决心一有机会就离开。

朝中有一位大贵族,与国王是近亲,仅因此便受人尊敬。大家都认为他是他们中最无知、最愚蠢的人。他曾为国家立下显赫功绩,既有天赋又有学问,品德高尚；但音乐听觉极差,以至于诽谤者说他“常常在不该打拍子的地方打拍子”；他的老师费了极大劲才教会他演示数学中最简单的命题。他乐于向我表示各种好感,常屈尊来访,并希望了解欧洲的事务、各国的法律与习俗、风土人情与学术。他听得极为专注,对我所讲的一切都做出非常明智的评论。他身边有两个拍击器供排场之用,但从不在私下里用,只在朝堂和正式拜访时使用,当我们独处时,他总是命他们退下。

我恳求这位显贵代我向国王请求离去的许可；他照办了,并告诉我说他这样做很遗憾:因为他曾多次向我提出优厚的条件,但都被我婉言谢绝,并表达了最深的感谢。

2月16日,我向国王和朝廷辞行。国王赐给我价值约两百英镑的礼物,我的保护人--他的亲戚--也给了同样数目的馈赠,并附有一封推荐信,给他在首都拉格多的一位朋友。当时飞岛正悬在距该城约两英里的一座山头上空,我从最底层的走廊被放下去,方法与当初被拉上来时相同。

那大陆,凡属飞岛君主管辖的部分,统称为巴尔尼巴比；而首都,如前所述,叫做拉格多。踏上坚实的土地,我感到几分满足。我毫无顾虑地走向城市,穿着与当地人一样,且已受充分指教,能与他们交谈。我很快找到了推荐信中那位朋友的住所,呈上他在岛上的朋友--那位显贵--的信,受到热情款待。这位名叫穆诺迪的大贵族命人为我在他宅邸中安排住处,逗留期间我一直住在那里,受到极其好客的款待。

到达后的第二天早上,他带我乘马车游览市容。城市约有伦敦的一半大小；但房屋建造得极为怪异,且大多年久失修。街上行人步履匆匆,神情狂野,目光呆滞,通常衣衫褴褛。我们穿过一座城门,到乡下走了约三英里,看见许多劳工用各种工具在土地上劳作,但我猜不出他们在干什么；我也没有见到任何庄稼或青草的迹象,尽管土地似乎极为肥沃。我不禁对城里和乡间这些古怪景象感到惊异；我冒昧请求向导为我解释,街上和田野里那些忙碌的人头、手和脸究竟是什么意思,因为我没看到他们产生任何良好的效果；相反,我从未见过如此不善耕耘的土地,如此设计拙劣、破败不堪的房屋,或是如此面容与衣着都显出苦难与匮乏的人民。

这位穆诺迪大人是一等贵族,曾担任拉格多总督数年；但因一帮大臣的密谋,以能力不足为由被免职。然而,国王待他还算温和,认为他是个善意之人,只是智力低下、令人鄙夷。

当我直言批评这个国家及其居民时,他只回答说:“你待的时间还不够长,无法做出判断；世界各国的风俗各不相同。”以及其他类似的老生常谈。但当我们回到他的宫殿时,他问我:“你认为这座建筑怎么样？你看到什么荒谬之处？你对我的仆人的衣着或相貌有什么意见？”他这样问是安全的,因为他身边的一切都气派、规整、典雅。我回答说:“大人您的谨慎、品德和财富使您免于那些因愚蠢和贫困而在其他人身上产生的缺陷。”他说:“如果你愿意和我一起去我的乡间别墅,大约二十英里远,我的庄园在那里,我们会有更多闲暇谈这类事。”我告诉大人:“我完全听从您的安排。”于是第二天早上我们便出发了。

旅途中,他让我观察农民管理土地所用的几种方法--对我而言完全无法理解；因为,除了极少数地方,我看不到一穗玉米或一片青草。但走了三个小时,景象完全变了:我们来到一片极其美丽的乡间；农家小屋间距不远,建造整洁；田野围起围栏,内有葡萄园、玉米地和牧场。我回忆不起见过更赏心悦目的景色。大人看到我的脸色开朗起来,便叹了口气对我说:“这里就是我的庄园的起点,一直延续到我们抵达他的宅邸；我的同胞们嘲笑并鄙视我,因为我管理事务不善,给王国树立了如此坏的榜样；不过,效仿我的人极少,只有那些像我一样年老、固执、软弱的家伙。”

我们终于来到宅邸,那确实是一座宏伟的建筑,按古代建筑的最佳法则建造。喷泉、花园、小径、林荫道和树林,都布置得极为精巧而雅致。我对所见的一切都大加赞美,但大人对此并不在意,直到晚餐后；当时没有第三人在场,他带着十分忧郁的神情对我说:“他担心自己必须推倒城里和乡下的房屋,按照现在的式样重建；毁掉所有的种植园,按照现代的要求改造成其他形式,并命令所有佃户也这样做；否则他就会遭到骄傲、乖僻、做作、无知、任性等指责,甚至可能增加国王的不满；我所表现出的敬佩,在得知某些细节后就会减弱或消失--这些细节我大概从未在朝廷上听说过,因为那里的人都忙于自己的玄思,无暇顾及下面发生的事。”

他谈话的大要如下:“大约四十年前,有些人因公务或消遣上了拉普塔,在那里待了五个月后回来,只学到一点数学皮毛,但却充满了在那虚无缥缈之地染上的浮躁习气；这些人回来后,开始厌恶底下的一切事务,纷纷制定计划,要将一切技艺、科学、语言和机械都改头换面。为此,他们获得国王特许,在拉格多建立了一所设计家学院；这种风气在人民中盛行,以致王国中稍具规模的城镇都设有这样的学院。在这些学院里,教授们设计农业和建筑的新规则、新方法,以及各行各业的新工具和器械；按他们的说法,一个人可以做十个人的活；一座宫殿可以在一周内建成,所用材料经久耐用,永远无需修理。大地的所有果实可以在我们任意选定的季节成熟,产量比现在增加一百倍；还有无数其他美妙提议。唯一的不便是,这些计划至今没有一个实现；与此同时,整个国家荒芜不堪,房屋倒塌,人民无衣无食。但这一切非但没有使他们气馁,反而更变本加厉地推行他们的计划,被希望和绝望同样驱使着；至于他自己,因缺乏进取精神,满足于按老方式过日子,住在祖先建造的房屋里,像他们一样行事,不搞创新；另有几位贵族和士绅也如此,但被世人以轻蔑和敌意的眼光视之,视为艺术的敌人、无知之辈和不良的国民,只顾自己的安逸和懒惰,而不愿促进国家的整体进步。”

大人补充说:“他不愿再提更多细节,以免破坏我参观那座大学院时肯定会得到的乐趣--他坚决主张我应该去那里。”他只请我注意一座山边约三英里外的废墟建筑,并对此解释道:“在他的宅邸半英里内有一座很方便的磨坊,由一条大河的河水推动,足以供应他全家及许多佃户；大约七年前,一群设计家来找他,提议拆掉这座磨坊,在那座山边另建一座,在山脊上开凿一条长水渠用来蓄水,再通过管道和机器将水引上去供应磨坊,因为高处的风和水流能搅动水,使之更适于运动,而且水从斜坡流下,只要河水平缓处一半的水量就能推动磨坊。”他说:“当时他与朝廷关系不太好,在众多朋友的压力下,他同意了这项提议；在雇用一百人干了两年后,工程失败,设计家们走了,把责任全推到他身上,此后一直辱骂他,并怂恿别人做同样的试验,同样声称必会成功,也同样失望而终。”

几天后我们回到城里；大人考虑到自己在学院中的名声不佳,不愿亲自陪我去,而是介绍了他的一位朋友陪同我去那里。大人乐于把我描绘成一位热衷计划的人,充满好奇心且轻信；这倒不假,因为年轻时的我也可以算作某种设计家。