Explore Chapter 1 of "Uncle Tom's Cabin" with the original English text, Chinese (Simplified) translation, detailed IELTS vocabulary and explanations, and audio of the English original. Listen and improve your reading skills.
二月里一个寒冷的日子,傍晚时分,在肯塔基的P镇,一间陈设考究的餐厅里,两位绅士正独自对坐饮酒。没有仆人在场,他们椅子挨得很近,似乎正在十分热切地讨论某个话题。为了方便起见,我们暂且称他们为两位绅士。不过,其中一位若是仔细打量起来,严格来说似乎并不属于绅士之列。他是个矮壮敦实的男人,五官粗俗平常,带着那种拼命往上爬的下等人特有的虚张声势的神气。他穿得过于花哨,一件五彩斑斓的俗气背心,一条蓝围巾,上面欢快地缀着黄点,打着一个招摇的领结,与他整个人那副派头倒也相配。他那双粗大的手上戴满了戒指,还挂着一条沉甸甸的金表链,链子上系着一大串印章,个个大得惊人,颜色也五花八门--在谈话兴致高昂时,他习惯得意地挥舞着它们,让它们叮当作响。他说起话来全然不把默里语法放在眼里,并时不时地穿插着各种亵渎的言辞,这些言辞即便是为了写实,我们也不愿转录。他的同伴,谢尔比先生,则是一副绅士模样；屋里的陈设和家政的整体氛围,都显示出安逸甚至富裕的景象。如前所述,两人正在热烈地交谈着。
“这笔买卖我不能这么做--我绝不能这么做,谢尔比先生,”对方说着,举起一杯酒,对着光线端详。
“哎呀,事实是,海利,汤姆是个不寻常的家伙；他在哪儿都肯定值这个价--稳重、诚实、能干,把我的整个农场打理得井井有条。”
“你是说像黑鬼那样的诚实吧,”海利说着,给自己倒了一杯白兰地。
“不；我是说真的,汤姆是个善良、稳重、明理、虔诚的人。四年前他在一次野营布道会上得了信仰；我相信他是真的得到了。从那以后,我把所有的一切都托付给他--钱财、房子、马匹--还让他在乡间到处走动；我发现他事事都诚实正直。”
“有些人不信有虔诚的黑鬼,谢尔比,”海利坦诚地挥了挥手说,“但我信。就说我最近运到奥尔良的那批人吧--听那家伙祷告,简直跟听布道会一样；而且他温顺安静。他也让我赚了一笔,因为我从一个不得不脱手的人手里贱买了他；所以我从他身上赚了六百块。没错,我认为宗教对黑鬼来说是个值钱的东西,只要是真家伙,一点不假。”
“嗯,汤姆要是算有真家伙的话,那他就有,”对方回答道,“去年秋天,我让他独自去辛辛那提替我办事,带五百块钱回来。‘汤姆,’我对他说,‘我信任你,因为我觉得你是个基督徒--我知道你不会骗人。’汤姆果然回来了；我就知道他会。据说有些下流家伙对他说--‘汤姆,你怎么不逃到加拿大去？’‘啊,主人信任我,我不能这么做。’--是别人告诉我的。我得说,我很舍不得汤姆。你应该让他来抵清债务的尾数；你要是有点良心的话,就会这么做的,海利。”
“嗯,我的良心跟任何生意人所能保留的一样多--就那么一点点,你知道,用来指着发誓,差不多,”贩子戏谑地说,“而且,我愿意做任何合理的事来帮助朋友；但你瞧,这事对一个人来说实在有点太过分了--有点太过分了。”贩子沉思着叹了口气,又倒了些白兰地。
“那么,海利,你想怎么做这笔交易？”谢尔比先生在不安地沉默片刻后说道。
“哼！--没有我能随便搭上的；说实话,是迫不得已才让我愿意卖人的。我不喜欢跟我的任何一个手下分手,这是实话。”
这时门开了,一个四五岁的混血儿小男孩走进房间。他的相貌异常美丽动人。黑发如丝线般纤细,卷曲着垂在他圆润带酒窝的脸蛋旁；一双大大的黑眼睛充满热情与温柔,从浓密的长睫毛下好奇地打量着屋里。一件精心缝制、合身得体的红黄格子鲜艳罩袍,将他那浓郁华丽的美丽衬托得恰到好处；那种带着羞怯的自信神态,表明他早已习惯了主人的宠爱和关注。
“喂,吉姆·克劳！”谢尔比先生吹着口哨,朝他扔去一串葡萄干,“把它捡起来！”
孩子使出全身力气朝那奖品奔去,主人哈哈大笑。
“过来,吉姆·克劳,”他说。孩子走上前来,主人拍了拍他的卷发,又托了托他的下巴。“来,吉姆,让这位先生看看你怎么跳舞唱歌。”
男孩用嘹亮清澈的嗓音,唱起了一首黑人间常见的狂野古怪的歌,同时手脚和全身做出许多滑稽的动作,全都与音乐完美合拍。
“来,吉姆,像库乔老叔公犯风湿病那样走路,”主人说。
孩子那双柔韧的四肢立刻变得扭曲畸形,他弓起背,拄着主人的手杖,一瘸一拐地在屋里走着,稚气的脸皱成一团苦相,还模仿老人左右吐唾沫。
“现在,吉姆,”主人说,“给我们看看罗宾斯长老是怎么领唱圣诗的。”
男孩把胖乎乎的脸拉得老长,开始用鼻子哼唱圣诗曲调,一脸严肃,不为所动。
“好啊！太棒了！真是个活宝！”海利说,“这小子真是个角色,我敢保证。我跟你说,”他突然拍了拍谢尔比先生的肩膀,“把这小子搭上,我就把这事定下来--我定了。来吧,这要不算最地道的做法,那还有什么算呢！”
这时门被轻轻推开,一个年轻的混血儿女人走了进来,看上去大约二十五岁。只需看那孩子一眼,就能认出她是孩子的母亲。同样的浓密黑眼睛,长睫毛；同样的丝般黑发卷曲着。她棕色皮肤的脸颊上泛起一阵红晕,当看到那个陌生男人肆无忌惮地、毫不掩饰地投来欣赏的目光时,红晕更深了。她的衣着极其合身,将她优美的身材衬托得恰到好处；纤细的手和匀称的脚踝,这些特征都没有逃过贩子那双惯于一眼就评估一件上好女性货色优劣的锐利眼睛。
“怎么了,伊丽莎？”她的主人在她停下来犹豫地看着他时问道。
“我在找哈利,先生,”男孩朝她奔去,给她看他藏在裙子下摆里的战利品。
“嗯,那带他走吧,”谢尔比先生说；她连忙抱着孩子退了出去。
“老天爷,”贩子转向他,赞叹道,“那可真是个货色！你随时可以用那个丫头在奥尔良发大财。我见过有人花上千块买丫头,还没她一半好看。”
“我不想靠她发财,”谢尔比先生干巴巴地说；为了转移话题,他打开一瓶新酒,问同伴觉得味道如何。
“好极了,先生--头等货！”贩子说；然后转过身,亲热地拍了拍谢尔比的肩膀,补充道,“来吧,那丫头你打算怎么交易？--我该出多少？--你要什么价？”
“海利先生,她是不卖的,”谢尔比说,“我妻子就算拿等重的金子也不肯换她。”
“哎呀,哎呀！女人总是这么说,因为她们根本不会算计。告诉她们等重的金子能买多少手表、羽毛和首饰,我看她们就改主意了。”
“我跟你说,海利,这事不能再提了；我说不行就是不行,”谢尔比坚决地说。
“嗯,不过那小子你总得给我吧,”贩子说,“你得承认我为他出的价已经够高了。”
“哎,我有个朋友正要干这一行--想买漂亮男孩养大了卖。纯粹是精品--卖给有钱人家当侍从什么的。你的大宅子里要是有个真正漂亮的男孩开门、侍候、打杂,那可太气派了。他们能卖好价钱；而这个小鬼又那么滑稽、能唱,正是那种货色！”
“我宁愿不卖他,”谢尔比先生沉思着说,“事实上,先生,我是个有人性的人,我不愿把孩子从他母亲身边夺走,先生。”
“哦,是吗？--哎呀！那倒是有点麻烦。我完全理解。跟女人打交道有时非常讨厌,我一向讨厌那些尖叫哭喊的场面。它们非常讨厌；不过我做生意时,一般都能避开它们,先生。比方说,你让那丫头出去一天或一个星期什么的；然后事情悄悄办完--等她回家时一切已经结束了。你太太可以给她买几副耳环,或一件新衣服什么的来安抚她。”
“哎呀,保佑你,行的！你知道,这些家伙跟白人不一样；只要处理得当,她们很快就会忘记。现在,人家说,”海利摆出一副坦诚而推心置腹的样子,“这种买卖会让人心肠变硬；但我从没觉得。事实上,我从来不像有些人那样做生意。我见过有人硬从女人怀里抢走孩子拿去卖,女人像发疯一样尖叫个不停；--那是很糟糕的做法--毁货品--有时让她们完全没法做事。我在奥尔良认识一个真正漂亮的丫头,就是被这种手段彻底毁了的。跟她交易的那家伙不想要她的孩子；而她那种女人发起火来真是难缠。我跟你说,她紧紧抱着孩子,又哭又闹,真可怕。我现在想起来还心寒；他们把她的孩子带走,把她关起来后,她就疯了,不到一个礼拜就死了。白扔了一千块钱,先生,就因为没有处理好--问题就在这儿。做事总是要有人性才好,先生；这是我的经验。”贩子靠在椅背上,抱着胳膊,一副道德高尚的决断神情,俨然把自己当成了第二个威尔伯福斯。
这个话题似乎让这位绅士深感兴趣；因为当谢尔比先生若有所思地剥着橙子时,海利又开口了,带着应有的谦逊,但仿佛是被真理的力量驱使着再多说几句。
“一个人夸自己现在看起来不好；但我这么说只是因为这是事实。我相信人们公认我运进来的黑奴是最好的一批--至少有人这么跟我说过；就算只有一次,我也说过上百次了--全都是好货色--又肥又壮,而且我在这行里失去的比谁都少。这全归功于我的管理,先生；而且可以说,人性是我管理的基石。”
“哎,别人都笑话我的想法,先生,还跟我争论。它们不流行,也不普遍；但我坚持下来了,先生；我一直坚持,并且从中赚了不少；是的,先生,可以说它们替我赚回了本钱,”贩子为自己的笑话笑了起来。
这番关于人性的阐述既辛辣又别具一格,谢尔比先生不禁也跟着笑了起来。亲爱的读者,也许你也在笑吧；但你知道如今人性会以各种奇怪的形式表现出来,有人性的人所说所做离奇之事也层出不穷。
谢尔比先生的笑声鼓励了贩子继续说下去。
“说来奇怪,但我始终没法让那些人明白这一点。就说汤姆·洛克吧,我在纳奇兹的老搭档；那家伙很精明,就是对待黑奴像魔鬼--是出于原则,你看,因为比他心肠更好的人从没吃过面包；那是他的体系,先生。我常跟汤姆说:‘哎,汤姆,’我说,‘你的丫头哭闹的时候,你敲她们的脑袋,把她们摔来摔去有什么用？那太荒唐了,’我说,‘一点好处也没有。我看她们哭也没什么不好,’我说,‘那是天性,’我说,‘天性要是不从这边发泄,就会从那边发泄。而且,汤姆,’我说,‘那只会毁了你的丫头；她们变得病恹恹的,垂头丧气；有时还变得又丑又难看--特别是黄皮肤的丫头--那可就麻烦透了,驯服她们比登天还难。哎,’我说,‘你为什么不哄哄她们,好好跟她们说话呢？相信我,汤姆,稍微加点人性,比你所有的吼叫和敲打要管用得多；而且更划算,’我说,‘相信我。’但汤姆就是学不会；他坏了我那么多货,我只好跟他拆伙了,虽然他倒是个好心肠的家伙,而且是这一行里顶公平的买卖人。”
“那你的管理办法是不是比汤姆的办法更好？”谢尔比先生说。
“嗯,是的,先生,我可以这么说。你看,只要有可能,我会稍微注意那些不愉快的部分,比如卖小孩这种事,--把丫头支开--眼不见心不烦,你知道--等事情干净利落地做完,木已成舟,她们也就自然习惯了。你知道,这跟白人不一样,白人是被培养成指望能保全自己的孩子和老婆什么的。黑鬼嘛,你知道,要是调教得好,根本没什么指望；所以这种事就容易接受得多。”
“多半是；你们肯塔基人把黑鬼惯坏了。你们对他们好,但说到底那并不是真正的仁慈。你看,一个黑鬼,注定要在这世上被折腾来折腾去,卖给这个那个,天知道还会落到谁手里,给他们灌输想法和指望,把他们养得太好,并不是仁慈,因为以后的日子会让他们更难受。我敢说,你的黑鬼要是到了你的种植园黑鬼会像发疯一样唱歌叫喊的地方,肯定会垂头丧气。每个人,你知道,谢尔比先生,自然都觉得自己那套好；而我认为我对黑鬼的待遇,已经好到值得善待他们的程度了。”
“能够满足是件好事,”谢尔比先生轻轻耸了耸肩说,语气中明显带着一丝不快。
“嗯,”两人默默剥了一会儿坚果后,海利说,“你打算怎么办？”
“我考虑一下,跟我妻子谈谈,”谢尔比先生说。“同时,海利,如果你希望像你说的那样悄悄进行,你最好别让人知道你在这一带做买卖。这事要是传到我的伙计们耳朵里,我向你保证,想把我的人弄走可就不会那么安静了。”
“哦！当然,绝对保密！那自然。不过我告诉你,我急得很,需要尽快知道我能指望什么,”他说着站起来穿上大衣。
“好的,今晚六点到七点之间来吧,你会得到答复,”谢尔比先生说。贩子鞠了一躬,退出了房间。
“我真想把他一脚踢下楼梯,”他等门完全关上后自言自语道,“就凭他那副厚颜无耻的样子；但他知道他在多大程度上控制了我。要是以前有人对我说,我会把汤姆卖到南方去给那种无赖贩子,我准会说:‘你的仆人难道是狗,竟要做出这种事来？’可现在非要这么做不可了,依我看。还有伊丽莎的孩子！我知道跟妻子又要闹一番；而且,为了汤姆的事也一样。欠债的下场就是这样,--唉！那家伙看到了他的优势,而且打算利用它。”
也许奴隶制最温和的形式要算在肯塔基州。那里农业普遍是安静渐进的方式,不像南方更远的地区那样需要周期性的忙碌和压力,这使得黑人的任务更合理健康；而主人满足于渐进式的积累,也不像那些在突然暴利诱惑下,用无助者的利益作为微薄砝码时那样容易变得心肠冷酷。
谁要是去那里的一些庄园看看,目睹某些主人和主妇的好脾气和纵容,以及某些奴隶的忠诚爱戴,也许会沉迷于那个常被诗化的父权制度的传说中；但在这一切景象之上,笼罩着一个不祥的阴影--法律的阴影。只要法律把这些有血有肉、有情有感的活人仅仅看作是主人的财产,--只要最仁慈的主人的破产、不幸、轻率或死亡,随时可能让他们从受庇护和纵容的生活,陷入绝望的苦难和劳役之中,--那么,在任何管理得最好的奴隶制下,都不可能产生任何美丽或令人向往的东西。
谢尔比先生属于那种公平普通的好人,脾气好,心地善良,乐于宽厚地对待身边的人,他庄园上的黑奴向来不缺任何能改善他们物质生活的东西。然而,他曾经投机很大,又极不谨慎；以致债台高筑,他的一大笔期票落到了海利手里；这桩小事便是前面那番谈话的关键。
事情是这样的,伊丽莎在走近门时,听到了足够的谈话,知道有个贩子正在向她主人出价买什么人。她本想在出来时停在门口偷听；但正巧女主人叫她,她只好赶紧走了。然而她觉得自己听到贩子出价买她的孩子；--她会听错吗？她的心膨胀、悸动,她不由自主地把孩子搂得那么紧,小家伙抬头惊讶地看着她的脸。
“伊丽莎,姑娘,你今天怎么了？”当伊丽莎打翻了水罐,撞倒了针线桌,最后竟出神地把一件长睡衣递给女主人,而不是她从衣柜里拿来的那件丝绸连衣裙时,女主人问道。
“哦,太太！”她抬起眼睛说；然后突然哭了起来,她坐到椅子上开始抽泣。
“哦！太太,太太,”伊丽莎说,“有个贩子在客厅里跟主人说话！我听见了。”
“哦,太太,您以为主人会把我的哈利卖掉吗？”那可怜的人儿一头栽进椅子,抽搐地哭泣着。
“卖掉他！不,你这傻丫头！你知道你的主人从来不跟那些南方的贩子打交道,也从来不想卖掉任何一个仆人,只要他们老老实实。哎呀,你这傻孩子,你以为谁会想买你的哈利？你以为全世界都像你一样围着他转吗,你这小傻瓜？好了,开心点,帮我把连衣裙钩上。来,把后面的头发盘成你那天学的漂亮辫子,别再在门口偷听了。”
“可是,太太,您决不会同意--要--要--”
“胡说,孩子！当然,我不会同意。你干嘛说这种话？我宁愿卖掉我自己的孩子。可是说真的,伊丽莎,你对那小家伙也太骄傲了。一个人只要鼻子伸进门里,你就以为他是来买他的。”
被女主人自信的语气安抚了,伊丽莎麻利灵巧地继续梳妆,一边打扮一边对自己的恐惧感到好笑。
谢尔比夫人在智力和道德上都属于上层女性。在她那种常常被视为肯塔基女性特征的宽宏大量和慷慨心性之上,她还具有高度的道德和宗教敏感性与原则,并精力充沛地将其付诸实践。她的丈夫虽然从不自称有什么特别的宗教品格,却对她那种始终如一的品格心怀敬意,也许还有几分敬畏。可以肯定的是,他给她无限的自由,让她做一切慈善的工作,以改善仆人的舒适、教养和进步,尽管他自己从未积极参与其中。事实上,如果不是完全相信圣徒超额善功的教义,他倒似乎真的在某种程度上幻想,他妻子的虔诚和仁爱足够两人之用--暗暗指望通过她那些他自己并不特别追求的超额品质而进入天堂。
他与贩子谈话之后,心里最沉重的负担在于,预见到不得不向妻子透露所计划的安排,--以及必然会遇到的纠缠和反对。
谢尔比夫人对丈夫的困境一无所知,只知道他脾气温和,因此她对伊丽莎的怀疑所表示出的完全不相信,是出于真心。事实上,她把这件事抛在脑后,再没有多想；由于正忙着准备晚上的外出,她完全把这事忘了。
翻译与词汇解析由 Learn-en.org 英语教研组 资深专家提供，
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